根据《科学转化医学》的一项新研究，在先天性寨卡病毒感染的恒河猴模型中，实验性寨卡疫苗降低了怀孕猴子的病毒水平并改善了胎儿结局。这项研究是由美国国立卫生研究院下属的国家过敏和传染病研究所(NIAID)的科学家及其加州大学戴维斯分校的合作者进行的。杜克大学和加利福尼亚大学洛杉矶分校。NIAID的科学家开发了实验疫苗，目前正在2期人类临床试验中对其进行评估。该疫苗使用一小段环状DNA或质粒，其中包含编码寨卡病毒表面蛋白的基因，以诱导免疫反应。

寨卡病毒主要通过伊蚊传播给人类。它也可以通过性传播。该病毒可导致在怀孕期间被感染的母亲所生婴儿的严重先天缺陷。作者指出，理想情况下，应在怀孕前向青少年和育龄成人接种Zika疫苗，以预防先天性Zika综合征。

2015年和2016年在美洲爆发的寨卡病毒大规模爆发，导致数千例先天性寨卡综合征病例，促使NIAID科学家迅速开发并开始NIAID DNA Zika疫苗的临床试验。尽管由于Zika的发病率降低，临床试验可以提供有关安全性以及疫苗在接受者中的表现的数据，但从逻辑上讲，很难进行一项临床试验来确定疫苗预防胎儿不良结局的能力。因此，研究人员开发了先天性寨卡综合征的猕猴模型，以提供另一种评估实验疫苗的方法。

他们的研究比较了12只未接种疫苗的猕猴和13只怀孕前接种疫苗的猕猴的结局。在孕早期和孕中期，所有猕猴均暴露于寨卡病毒共3次。与未接种疫苗的动物相比，接种疫苗的动物的血液中寨卡病毒的数量显着减少，并且可以检测到病毒的时间长度。接种疫苗的人群将寨卡病毒传播给胎儿的可能性显着降低，而未接种猕猴中的寨卡病毒持续感染与胎儿感染有关。接种组没有发生早期胎儿丢失的病例，也没有证据表明胎盘或胎儿脑部受损。

这组作者说，这项研究表明，对先天性寨卡氏综合症的重要保护作用可能不需要杀菌免疫(一种完全防止感染且无可检测病毒的免疫反应)。他们指出，疫苗预防持续寨卡病毒感染的能力可能是未来临床研究的重要考虑因素。同时，该动物模型可用于进一步了解寨卡病毒从母亲到胎儿的传播以及可能的干预策略。