根据格拉斯哥内分泌学会年会上发表的一项新研究，抗氧化剂可以减少糖尿病患者因糖尿病反复发作引起的认知困难。该研究结果表明，刺激小鼠的抗氧化防御可以减少由低血糖引起的认知障碍，这有助于改善糖尿病患者的生活质量。

认知功能的长期下降，日常学习和记忆任务变得越来越困难，并且需要更长的时间才能完成，这对于那些在使用胰岛素治疗糖尿病时经常出现低血糖水平的患者来说是一个常见的后果。以前对小鼠的研究表明，低血糖的反复发作导致大脑中细胞破坏自由基的积累。这种自由基压力的积累是否直接影响认知功能，如果身体自身的抗氧化系统可以消除自由基，可以用来抵消这些变化，提高生活质量尚不清楚。

在这项研究中，邓迪大学的Alison McNeilly博士及其同事使用胰岛素在1型糖尿病小鼠模型中诱导反复发作的低血糖。在该实验中，还给一组小鼠服用植物来源的抗氧化剂萝卜硫素(SFN)。用SFN处理的小鼠显示抗氧化标记物的表达增加，自由基细胞损伤减少并且在记忆任务中具有显着改善的认知能力。

McNeilly博士评论说，“低血糖是胰岛素治疗几乎不可避免的结果。这项工作表明，通过改善身体自身的抗氧化防御系统，我们可以逆转一些与糖尿病相关的副作用，例如认知功能差。”

麦克尼利博士及其同事现在打算通过使用基于SFN化学结构的药物来发现增强人体抗氧化系统是否可以最大限度地减少与人体低血糖相关的认知衰退。

麦克尼利博士说：“在这项研究中使用的SFN浓度在富含蔬菜的正常饮食中是不可能的。但是，临床试验中有许多高效化合物可以预防自由基引起的认知障碍，以帮助糖尿病患者。 “