一个聪明的环具有为用户提供类似于苹果手表功能的潜力，但在一个较小的包，不占用对用户的手腕空间。设计智能环的部分挑战在于将组件塞满一个狭小的空间，但由于缺乏表面积以及尺寸不足，嵌入式传感器的使用机会也很少供用户精确控制。

在专利中苹果公司在周二获得了美国专利商标局的“可扩展振铃设备”授权，称智能环的大小不一定是静态的。虽然该专利的名称暗示了一种“一刀切”的设计，但该申请实际上是指将指环扩展成更长的管子的方式，该管子可以覆盖更多的手指，包括一些指关节。

苹果公司提议的用于智能环的用途将用作其他设备的控制器，例如替换强制反馈手套或替换智能手机中的触觉反馈系统以节省电池。

该设备可以包括带有各种传感器的外壳，包括力传感器，超声传感器，惯性测量单元，光学传感器和触摸传感器，这些传感器可用于收集用户的输入。触觉反馈也可以通过在相同区域内添加创建振动的元素来提供，而控制电路将处理与主机设备之间的信息传输。

环可包括具有可扩张部分的环形主体，该可扩张部分可沿着手指朝尖端延伸。根据设计，这可以包括具有铰链的折板，可旋转的壳体构件，用于可调节的膨胀的可膨胀的嵌套壳体段，或者可以使延伸部分相对于主体运动的其他结构。

扩展部分可以包括一个带有伸缩脚和盖子的内部可调框架，使其更加坚固，并确保可以更安全地检测到触摸或力度输入。传感器可以包括在可扩展部分内，从而允许它们仅在扩展状态下才能访问和使用，而其他传感器在扩展和收缩状态下都可以访问。

通过使指环在指关节上延伸，外壳上的应变传感器可以使指环确定手指弯曲的距离。这可以使对功能的精细控制成为物理手势的一部分。

苹果还提出，该戒指可以在主戒指外壳上包括可旋转的按钮和其他输入元件。

Apple每周都会提交许多专利申请，但是专利的存在表明公司的研发工作受到关注，但不能保证产品或服务将来会使用这些概念。

该专利将其发明人列为Paul X. Wang和Dinesh C. Mathew。产品设计架构师Wang曾获得多项Apple专利，包括单玻璃iMac重新设计和Apple Pencil的触觉反馈系统，而Matthew则与太阳能MacBook和玻璃Mac相关联，以及其他专利文件。

苹果已经研究了使用智能环一段时间(包括2019年10月)的可能性手指安装触摸屏的设计能够将命令发送到附近的其他设备。一个2019年11月的专利提出了一个聪明的环可以与检测用户的动作为帮助增强现实或虚拟现实。

苹果公司还远未拥有智能环。除了小规模的努力，可以说最大的发布是亚马逊首次推出了Echo Loop戒指，它是钛金属配件，为用户提供了一种通过手指与Alexa交谈的方式，并装有按钮激活的麦克风和小型马达的组合。以获得触觉反馈。