雄性鲑鱼早熟，变小，并且在它们的基因中显示出来。这是一项研究的发现，该研究在40年的时间内检查了芬兰北部Teno河鲑鱼的鳞片样本，并研究了确定鲑鱼成熟年龄和大小的基因的群体遗传特征。结果表明，随着时间的推移，“大鲑鱼基因版本”在人群中变得越来越少，并且已被“小鲑鱼基因版本”所取代。

这项研究由赫尔辛基大学的科学家与芬兰自然资源研究所和图尔库大学合作完成，发表在“自然生态学与进化”杂志上，并刊登在该杂志11月号的封面上。

该联盟以前的工作表明，鲑鱼成熟的年龄越来越年轻，因此产卵的鲑鱼的大小也越来越小。他们还发现了一个单一的基因Vgll3，它在确定鲑鱼达到性成熟的年龄方面具有很大的影响。他们确定了该基因的两种形式或等位基因，这些形式或等位基因似乎向鲑鱼发出信号，要么在较大尺寸后成熟，要么在较小尺寸时成熟。后来的鲑鱼成熟，它们生长得越大。

“我们从早期的研究中得知，在此期间，成熟年龄一直在下降。现在我们想知道在遗传水平上是否也有这种迹象，即它是否是一种进化变化，”Craig Primmer教授来自赫尔辛基大学生物与环境科学学院的解释。

“基本上，如果我们看到'鲑鱼正在萎缩'，我们无法确定它是否是进化。为此，我们需要知道它们的基因也有变化。现在我们也有这些信息，我们可以说我们可以证明“行动中的进化”。“

基因的变化表明，大小减少不仅仅是一种“塑性”或由其他因素带来的暂时变化，这些因素不一定需要基因序列的变化，例如激素水平的变化。相反，这种变化具有进化基础。对于鲑鱼来说，大的并不像以前那么有利，鲑鱼正在适应这种新的现实。

“这是解释进化需要数百万年的神话的另一个例子，”来自芬兰自然资源研究所和图尔库大学的研究的第一作者Yann Czorlich说。“一方面，这可以被认为是一件好事，因为这意味着鲑鱼有希望适应他们变化的条件。但另一方面，钓鱼者希望捕捉大鲑鱼并加入'20公斤俱乐部的坏消息“因为未来可能会有更少的大鲑鱼，除非我们能够识别和制止导致它们衰退的因素。”

作为博士研究的一部分，Czorlich正在准备解决为什么鲑鱼可能从未来的纸张中变得更小的原因，但有一种理论认为，今天的鲑鱼更有可能在海上时间因钓鱼或死亡而死亡。其他原因，因此可以从返回河流中获益，而不是迟早。

用于该研究的比例样本来自芬兰自然资源研究所维护的长期规模档案。自20世纪70年代以来，该档案馆保存了志愿渔民收集的超过150,000名鲑鱼样本，这些鲑鱼来自欧洲最多产的鲑鱼河之一的Teno河。然后使用这些量表来确定鲑鱼种群的年龄结构。它们也是遗传分析的DNA来源。