过度睡眠症被定义为即使在七个小时或更长时间的睡眠后白天过度嗜睡。这可能会使某些人虚弱，影响他们在工作和其他日常活动中的表现方式。

研究作者，加利福尼亚斯坦福大学斯坦福大学的医学博士Maurice M. Ohayon博士说：“关注老年人的嗜睡状况可以帮助医生预测和预防未来的医疗状况。”美国神经科学院。“老年人和他们的家人可能希望仔细研究睡眠习惯，以了解患上更严重疾病的潜在风险。”

这项研究涉及10,930人。34%的参与者年龄在65岁以上。

研究人员两次通过电话采访了参与者，相隔三年。在第一次采访中，有23%的65岁以上的人符合过度嗜睡的标准。在第二次采访中，有24%的人报告过度嗜睡。其中，有41%的人说困倦是一个长期问题。

该研究发现，在第一次电话采访中报告嗜睡的人在三年后患上糖尿病或高血压的风险要比那些没有嗜睡的人高2.3倍。他们患癌症的可能性也增加了一倍。在第一次面试时报告嗜睡的840人中，有52人(占6.2%)患上糖尿病，而白天却从未困过的74人(占2.9%)。此外，在报告有困倦的840人中，有20人(占2.4%)患了癌症，而21人(占白天不困的人)占了0.8%。

在研究人员调整了可能影响白天嗜睡的其他因素(如性别和睡眠呼吸暂停)后，结果仍保持不变。

在两次采访中都报告白天嗜睡的人患心脏病的风险高2.5倍。

仅在第二次访谈中报告嗜睡的人比没有白天嗜睡的人罹患肌肉骨骼系统和结缔组织疾病(如关节炎，肌腱炎和狼疮)的可能性高50%。

该研究的局限性在于它依赖于参与者的记忆，而不是在睡眠诊所监控他们的睡眠时间和质量以及白天的嗜睡情况。