大多数人都知道，良好的口腔卫生-刷牙，使用牙线和定期看牙医-与健康有关。科罗拉多州立大学微生物组研究人员通过仔细观察生活在嘴巴中的无形微生物群落，提供了支持传统观点的新证据。

口腔微生物组-占据人口的微生物总数，包括细菌和真菌-是CSU的杰西卡·梅特卡夫(Jessica Metcalf)的研究实验室和丹佛的妮可·加诺(Nicole Garneau)的研究小组进行的一项以人群为基础的，由公民科学驱动的研究的主题自然与科学博物馆。该研究发表在《科学报告》中，除其他外，发现不定期拜访牙医的人与导致牙周病的病原体的存在增加之间存在相关性。

对于实验，由加尔诺(Garneau)的社区科学团队在博物馆的“遗传学”实验室进行，实验对象的大范围横过脸颊拭子，回答了有关其人口统计学，生活方式和健康习惯的简单问题。梅特卡夫研究小组分析的微生物DNA测序数据广泛地表明，口腔健康习惯会影响口腔中细菌的群落。该研究强调需要考虑口腔健康与整个身体的健康密切相关。

博士后研究员，该论文的主要作者扎克·伯卡姆说：“我们的研究还表明，众包和使用社区科学家是获取此类数据的一种非常好的方法，而无需使用大型的病例对照研究。”资深作者梅特卡夫(Metcalf)是动物科学系副教授，也是科罗拉多州立大学微生物学网络的成员。

脸颊拭子

早在2015年，论文的合著者Garneau和她的团队就对公民志愿者志愿者进行了培训，他们使用大拭子收集同意这项研究的博物馆游客(自然多样性的人群)的脸颊细胞。这些受过训练的公民科学家帮助收集了366人的棉签-181名成人和185名8至17岁的青年。

该研究的最初动力是确定口腔微生物组是否以及在何种程度上有助于人们品尝甜食。在收集该数据时，研究人员还指出了有关口腔健康习惯的更多重要数据。

为了帮助转换数据，Garneau求助于梅特卡夫(Metcalf)的CSU专家团队。Burcham和微生物组科学家采用了复杂的测序和分析工具来确定哪些微生物存在于哪些口中。数据测序是与加利福尼亚大学圣地亚哥分校的Rob Knight小组的科学家合作完成的。来自密歇根州立大学的营养团队还引入了有关儿童和母亲关系对数据分析重要性的专业知识。

Garneau说：“我们拥有一支理想的团队，他们利用最新的微生物测序和分析技术，利用社区科学来回答有关人类健康和营养的复杂问题。”

牙线和常规牙齿护理

该研究将使用牙线或不使用牙线的人分组(几乎每个人都说他们刷牙，因此这不是有用的数据点)。使用牙线的参与者的口腔中微生物多样性要比不使用牙线的参与者低。这很可能是由于物理去除了可能引起炎症或疾病的细菌。

在过去的三个月中去看牙医的成年人口中的总体微生物多样性要比那些在十二个月或更长时间没有去过牙医的成年人更低，并且患牙周病的口腔病原体梅毒螺旋体也更少。同样，这可能是由于牙齿清洁去除了口腔中稀有的细菌类群。年轻人比成年人更倾向于进行牙科访问。

青年微生物组在男性和女性之间以及体重方面均存在差异。与非肥胖儿童相比，根据其体重指数被认为肥胖的儿童具有独特的微生物组。肥胖的儿童也倾向于有较高的梅毒螺旋体，这是成年人中发现这种病原体的原因，这些成年人一年多没有去看牙医了。换句话说，研究人员发现儿童肥胖与牙周疾病之间可能存在联系。伯查姆说：“对我来说，这很有趣，我们能够在如此多的人群中检测出这些数据。”