患有结核性脑膜炎的儿童-可能导致残疾和死亡的脑和脊髓感染-具有生物学指纹，可用于评估疾病的严重程度，帮助确定最佳治疗方案并提供新疗法的线索，弗朗西斯·克里克研究所，伦敦帝国学院和开普敦大学的科学家透露。

通过比较44例结核性脑膜炎(TBM)儿童和20例其他脊髓疾病的儿童的血液和脊髓液，研究小组确定了一系列TBM升高的生物学标记。最常见的标志物指示神经元和神经元支持细胞的损伤，它们在血流和脊髓中的存在可以帮助确定疾病的进展。

在这项研究中，患有严重残疾或死于TBM的儿童具有最高水平的这些生物标志物，并且水平随着时间的推移而增加，这表明该信息可用于帮助预测疾病结局。

伦敦克里克和帝国学院小组负责人，开普大学非洲惠康传染病研究中心主任罗伯特·威尔金森说：“这是第一次有人发现TBM的生物标志物。”镇。

TBM是由一种称为结核分枝杆菌的细菌引起的。感染通常以TB的形式开始于肺部，并可能扩散到大脑和脊髓，导致肿胀并限制血液流动。每年有数千名儿童死于TBM，还有许多严重残废。

尽管对TBM的免疫反应造成了一些损害，但这项新研究表明，正在进行的神经元损伤的标志物比免疫反应的标志物更能预测疾病的严重程度。

罗伯特说：“将来，医生可以测试患者的这些标志物，并用它们做出更好的预后，并为患者确定正确的治疗策略。”“此外，我们对这种历史上被忽视的状况有更多的了解。”