在混合公司中说出“海洋酸化”这个词，你可能会得到空白的目光。虽然气候变化在公众意识中稳步增长，但其最阴险的​​影响之一 - 由二氧化碳排放驱动的海洋生态系统的广泛消亡 - 仍然相对未知。

进入虚拟现实。在11月30日发表于“心理学前沿”的一项新研究中，斯坦福大学和俄勒冈大学的研究人员发现，VR可以成为改善环境学习成果和态度的有力工具。研究人员发现，体验海洋酸化效应的模拟可以激发人们对这一问题的理解。

“我相信虚拟现实是一种可以在很多方面帮助环境的强大工具，”研究报告的共同作者，托马斯莫斯托克森通讯教授Jeremy Bailenson说。“改变正确的思想会产生巨大的影响。”

新装备，更广泛的范围

随着Oculus Rift，三星和微软等公司提供的经济实惠的消费级设备的出现，VR的潜在受众正在远远超出斯坦福大学价值数百万美元的虚拟人机交互实验室。

与共同作者Roy Pea，David Jacks教育教授和斯坦福人类科学与技术高级研究所所长Bailenson及其团队合作，为270多名高中生，大学生和成年人带来了斯坦福海洋酸化体验。

在一项此类测试中，位于加利福尼亚州阿瑟顿的Sacred Heart Preparatory的海洋生物课程的高中毕业生在模拟中采用了新的虚拟身份(可免费下载)。每个人都成了一个粉红色的珊瑚，在岩石的水下礁石上悸动着海胆，鲷鱼，蜗牛和其他生物。

在模拟结束时 - 快速向前延伸到本世纪末珊瑚礁的样子 - 那些出色的多样化和多彩的物种已经消失。它们被粘糊糊的绿藻和银色的Salema Porgy取代 - 这种鱼很可能在更酸性的水域中茁壮成长。该模拟基于斯坦福大学海洋科学大卫和Lucile Packard教授Fiorenza Micheli的工作。

最终，观众的虚拟珊瑚骨架解体了。“如果海洋酸化继续下去，像你的岩礁这样一个曾经充满生物多样性的世界的生态系统将成为一片杂草世界，”这个叙述说道。

连接到环境

根据跟踪学生运动的研究人员的说法，模拟有效地使用户感觉到与他们的身体有联系。一些学生在模拟过程中转过头，扭曲身体。

18岁的卡梅伦查普曼说：“这很酷，非常敏感。”“我当然觉得我在水下。”

“这比我想象的更加现实，”高中同学Alexa Levison说道。“我是一个视觉学习者。看到海洋酸化的发生与听到它不同。”

经历过后，圣心学生对海洋酸化原因和机制问题的得分提高了近150%，并在几周后测试时保留了这些知识。在所有研究的校内实验中，参与者表现出越来越多的关于海洋酸化的知识，因为他们在VR学习环境中的时间变长了。

研究报告的主要作者David Markowitz说：“在各个年龄段，学习环境和学习内容之间，人们都能理解短暂的沉浸式VR体验后海洋酸化的过程和效果。”他是研究时的研究生，现任助理教授。俄勒冈大学。

增加动力

“我们不知道与其他媒体提供的相同材料相比，VR体验是否会带来更多学习，”Bailenson说。“我们所知道的是，它增加了动力 - 人们很高兴这样做，比打开教科书更令人兴奋 - 而且由于VR系统记录的数据丰富，你可以实际调整学习资料时间取决于某人的学习情况。“

Bailenson正在将他的VR体验带到课堂之外。他一直在向跳蚤市场和图书馆发送带有VR头戴式耳机的研究人员，以展示海洋酸化经验。此外，它还是加利福尼亚州圣何塞科技创新博物馆的永久虚拟现实展览的一部分。他还与公司合作，将环境主题VR纳入视频游戏。

虽然Bailenson对这项工作的普遍性越来越有信心，但他承认需要复制来测试它的稳健性并确定效果持续多长时间。关于重复VR暴露的影响以及它们如何持续存在的问题依然存在。研究尚未纳入广泛的人口统计样本，涵盖年龄，收入和教育等变量。

尽管存在这些未知因素，但研究期间的研究生Brian Perone表示，他对VR在教育中的价值持乐观态度。“如果做得好，这些经历可以感觉真实，并且可以给学习者带来持久的联系感，”他说。

Bailenson还是斯坦福伍兹环境研究所的高级研究员。Micheli还是斯坦福海洋解决方案中心的联合主任和斯坦福伍兹环境研究所的高级研究员。共同作者还包括Rob Laha，他是研究时的博士后学者。