他们连续多次清洁双手。他们一遍又一遍地打开和关闭开关。他们检查 - 并重新检查，并再次检查 - 他们关闭了炉子。

没有人确切知道是什么驱使强迫症患者做他们做的事情，即使他们完全意识到他们不应该这样做，并且当它干扰他们过正常生活的能力时。

缺乏科学认识意味着大约一半人无法找到有效的治疗方法。

但是对数百名强迫症患者进行脑部扫描的新分析可能有所帮助。它比以往任何研究都更加精确，它确定了与这些重复行为相关的特定大脑区域和过程。

简而言之，该研究表明，强迫症患者的大脑陷入了“错误”的循环中，即使患者知道应该这样做，患者也无法停止。

错误和停止信号

密歇根大学的研究人员聚集了世界上最大规模的基于任务的功能性脑部扫描和其他数据来自世界各地的强迫症研究，并将它们结合起来，用于生物精神病学中发表的一项新的荟萃分析。

“这些结果表明，在强迫症中，大脑对错误的反应太多，而且停止信号太少，研究人员怀疑在强迫症中发挥关键作用的异常情况，但由于参与者数量较少而未能最终显示在个人研究中，“新研究的主要作者，密歇根大学精神病学系的博士后研究员卢克诺曼博士说。

“通过结合十项研究，近500名患者和健康志愿者的数据，我们可以看到长期假设对强迫症至关重要的大脑回路确实与这种疾病有关，”他说。“这显示了更加协作地开展此类研究的力量。”

治疗的新目标

Norman与UM精神病学教师Kate Fitzgerald，医学博士，硕士和Stephan Taylor合作，医学博士菲茨杰拉德共同负责密歇根医学的儿科焦虑项目，密歇根医学，UM的学术医学中心，并领导一项临床试验，目前正在寻求青少年和成人的强迫症测试靶向治疗疗程治疗强迫症症状的能力。

“这项分析为强迫症的治疗目标奠定了基础，因为它表明错误处理和抑制控制都是重要的过程，在病情发生的人中会发生改变，”菲茨杰拉德说。

“我们知道患者通常能够洞察他们的行为，并且可以发现他们正在做一些不需要做的事情，”她补充道。“但这些结果表明，错误信号可能无法到达需要参与的大脑网络，以便他们停止这样做。”

归结于大脑差异

在他们的论文中，研究人员专注于cingulo-opercular网络。这是由大脑中心深处的神经连接高速公路连接的大脑区域的集合。它通常充当错误的监视器或可能需要停止动作，并在感知到某些东西“关闭”时，在大脑前面获得决策区域。

当OCD患者和健康人被要求在功能强大的MRI扫描仪中执行某些任务时，收集了新论文中使用的汇集脑扫描数据。总而言之，新的分析包括来自484名儿童和成人的扫描和数据，无论是否有药物。

Norman以精心控制的方式领导数据的组合，允许包含来自荷兰，美国和澳大利亚的研究的脑扫描数据。

这是大规模分析首次包含有关脑部扫描的数据，当OCD参与者必须在脑部扫描期间对错误做出反应时，以及当他们不得不停止采取行动时。

综合数据中出现了一致的模式：与健康志愿者相比，强迫症患者在特定的大脑区域中有更多的活动，他们认识到他们犯了错误，但在可以帮助他们停止的区域活动较少。

断开制动器

研究人员认识到，这些差异本身并不完整 - 如果活动的差异是导致强迫症的原因或结果，他们无法从现有数据中得知。

但他们认为强迫症患者可能在大脑系统之间存在“低效”联系，这种联系将识别错误的能力与管理其对这些错误做某事的能力的系统联系起来。这可能导致他们对错误的过度反应，压倒他们的动力不足以告诉自己停止。

菲茨杰拉德说：“就像他们的脚在制动器上告诉他们要停下来一样，但制动器没有连接到车轮上可以实际阻止它们的部分。”“在强迫症的认知行为治疗课程中，我们努力帮助患者识别，对抗和抵抗他们的强迫行为，增加'刹车'和车轮之间的沟通，直到车轮实际停止。但它只适用于大约一半的患者。通过这些研究结果，我们希望能够使CBT更有效，或指导新疗法。“

将研究结果转化为临床护理

虽然强迫症曾被归类为焦虑症，而患者往往对自己的行为感到焦虑，但现在它被视为一种单独的精神疾病。

许多强迫症患者所经历的焦虑现在被认为是他们病情的次要影响，通过认识到他们的重复行为不需要但无法控制他们的动力来实现。

UM团队将在其针对OCD的CBT临床试验中测试旨在驯服该驱动并预防焦虑的技术。该研究目前正在寻找年龄在45岁以下的青少年和成年人，他们患有强迫症，而健康的青少年和成年人则没有。它涉及UM的研究fMRI设施的两次脑部扫描，以及第一次和最后一次扫描之间的12周免费治疗。

菲茨杰拉德指出，最近FDA批准用于治疗强迫症的rTMS(重复经颅磁刺激)针对的是UM团队一直在努力识别的一些电路。

rTMS将磁场集中在头骨外部的大脑某些区域。“如果我们知道大脑区域如何相互作用以启动和停止OCD症状，那么我们就知道在哪里定位rTMS，”她说。

对于严重的强迫症病例，过去十年中出现了脑外科技术作为一种选择 - 新的结果与其效果一致。在这种情况下，神经外科医生要么通过微小的能量或切口将某些大脑区域彼此断开，要么插入可以刺激特定区域活动的永久性探针。

这篇新论文的作者呼吁神经外科医生在决定是否以及在何处进行干预时，考虑关于cingulo-opercular网络中涉及的大脑区域在抑制控制和错误处理中的作用的新发现。

患者的底线

研究人员还呼吁进行研究，使用基因测试和相同的OCD患者的重复fMRI脑成像随着时间的推移，在所谓的纵向研究中。这可以帮助研究人员将错误处理和抑制控制问题放在强迫症的核心，或者它们是否是强迫症症状的影响的“鸡蛋和鸡蛋”问题。

与此同时，诺曼，菲茨杰拉德和泰勒希望那些目前患有强迫症的人，以及有这种状况迹象的儿童的父母，将会从新发现中获益。

“我们知道强迫症是一种以脑部为基础的疾病，我们正在更好地了解构成症状的潜在脑机制，并导致患者努力控制其强迫行为，”诺曼说。

Fitzgerald补充说：“这不是一个深刻的黑暗行为问题 - 强迫症是一个医学问题，而不是任何人的错。通过脑成像，我们可以像心脏专家研究患者的心电图一样研究它 - 我们可以使用这些信息改善护理和强迫症患者的生活。“

该研究由美国国立卫生研究院(MH102242)资助。