费城-多发性硬化症(MS)的特征在于肌肉无力和麻痹的增加，有多种治疗方法可在疾病早期使用，帮助延缓疾病的进展。但是目前的治疗方法几乎无法逆转已经被称为神经元的脑细胞中已经发生的损害。新的研究表明，在苹果，李子和一些草药等果皮中发现的化合物可以减少对神经元的进一步损害，还可以帮助重建覆盖神经元的保护鞘，从而逆转这种损害。

“尽管证据是初步的-我们的数据来自疾病的动物模型-令人鼓舞的是，在实验室中看到一种既可以阻止并修复MS损伤的化合物，”合著者，教授张光贤博士说。托马斯·杰斐逊大学Sidney Kimmel医学院神经科学系。该研究于4月6日星期一发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。

杰西·杰克·法伯(Vickie and Jack Farber)神经科学研究所神经病学系主任杰弗逊·健康(Jefferson Health)的共同作者AM Rostami，医学博士，博士说：“我们还必须做更多的工作来测试这种化合物乌索酸的安全性。”“但这是疾病治疗的重要新线索。”

研究人员在患有MS疾病的小鼠中使用了实验室级纯化的熊果酸形式。张博士说：“许多实验都对急性期小鼠进行了研究，当时疾病才刚刚开始或处于高峰期。”“相反，一旦已经对中枢神经系统的组织造成了慢性损伤，我们将测试这种化合物是否对慢性疾病有效。”

博士Zhang，Rostami和第一作者Yuan Zhang及其同事一起使用了已建立的多发性硬化症小鼠模型，该模型在疾病的整个生命过程中会缓慢发展，模仿人类疾病。在大约第12天，当MS的迹象，部分麻痹的出现以及当前可用的药物最有效时，小鼠即开始疾病的急性期。然而，研究人员从第60天开始治疗小鼠，这是该疾病的晚期，当时大脑和脊髓已经形成了慢性组织损伤，需要对其进行修复和再生。

研究人员对小鼠进行了60天的治疗，并在治疗的第20天开始见好转。在实验开始时瘫痪的小鼠在治疗后恢复了再次走动的能力，尽管有些虚弱。

“这不是一种治愈方法，但是如果我们在人们中看到类似的反应，那将代表生活质量的重大改变。而且最重要的是，这是一种逆转，我们在如此晚的时候与其他特工从未真正见过疾病阶段”，张医生说。

研究人员还研究了熊果酸如何作用于细胞。他们观察到它抑制了Th17细胞，Th17细胞是一种免疫细胞，是MS病理性自身免疫反应的主要驱动力之一。目前许多主动疗法似乎可以抑制Th17。但是杰斐逊大学的研究人员表明，该化合物可以激活前体细胞，使其成熟成为需要的髓鞘形成细胞，称为少突胶质细胞。

张博士说：“这种成熟作用是最关键的。”“制造髓鞘的少突胶质细胞已经耗尽。产生新的少突胶质细胞的干细胞处于休眠状态且无法成熟。该化合物有助于激活这些干细胞以产生新的少突胶质细胞，并且可能导致我们看到的症状逆转。 。”