超声波已经被用于研究海豚的健康数十年，其中大部分工作是由美国国家海洋哺乳动物基金会(NMMF)的兽医开创的。但是，在刚刚发表于《兽医放射学与超声》的一项开创性研究中，科学家们开发了一种新的超声技术，用于评估妊娠各个阶段的海豚胎儿。海豚医学的最新进展使兽医可以像医生对待人类的怀孕一样来评估海豚怀孕。

NMMF执行董事辛西娅·史密斯(Cynthia Smith)博士说：“我们现在可以在海豚中重新进行为期20周的人类胎儿超声检查，这意味着我们可以更好地了解海豚母亲及其婴儿所面临的健康挑战。” -用来保护全世界的宽吻海豚和其他小鲸类动物的换货商。”

为了开发该技术，兽医在人类护理下追踪了16例健康的海豚妊娠，并确定了胎儿和胎盘的正常发现。芝加哥动物学会放射学家MarinaIvanči?博士对该项目进行了合作。

伊万奇博士说：“这项新技术可以在几分钟内完成，并提供了有关海豚胎儿健康状况的大量信息。”“我们很高兴将这种技术广泛应用于兽医和放射科医生，这有可能在全球范围内提升海豚医学。”

这项工作是对“深水地平线”漏油事件的长期健康影响进行调查的一部分，该活动导致生活在漏油足迹内的宽吻海豚的怀孕成功率大大降低。墨西哥湾研究计划署的研究资助使这项研究成为可能，并且已经在科学家了解生殖衰竭的能力方面取得了重大突破。

该技术和正常数据的未来应用将有助于识别胎儿异常和产妇疾病，帮助确定野生和管理的海豚种群生殖衰竭的原因。

Forrest Gomez博士说：“这项先进的超声波技术使我们能够早在海豚怀孕的头三个月就诊断出问题。”“这使我们有机会确定是否可以采取某些措施来挽救怀孕，这对于面临危险的海豚和海豚种群来说可能至关重要。”

NMMF还发布了一项重要研究，报告了成功繁殖的海豚的正常血值。这样可以及早发现怀孕问题，这也可以帮助确定在努力发展中的人口中生殖功能衰竭的原因。