明尼苏达州明尼阿波利斯-2020年1月15日-新明尼苏达大学医学院的研究发现了一种通过“大脑的暗星”治疗药物成瘾的新型潜在靶标。

多巴胺是大脑的主要奖励分子之一，有助于学习，记忆和激励行为。多巴胺的破坏与成瘾相关的疾病有关，例如苯丙胺类物质的使用和滥用。

Neuron上发表的一项新研究表明，靶向星形胶质细胞钙信号传导可能会降低苯丙胺的行为影响。该研究由明尼苏达大学医学院医学科学家培训计划(MD / PhD)的三年级医学生Michelle Corkrum博士和阿方索·阿拉克(Alfonso Araque)实验室的Ana Covelo博士共同领导，博士学位，并与Mark Thomas博士合作。

Corkrum以其星形命名，将星形胶质细胞描述为“大脑的隐藏恒星”。传统上，星形胶质细胞被认为是大脑的“支持细胞”，在积极促进大脑功能方面被忽略了。这项研究表明，星形胶质细胞确实有助于信息处理以及生物体在这个世界上的思维和功能。

Corkrum及其同事发现，星形胶质细胞对多巴胺的反应是伏隔核中钙的增加，伏伏核是大脑的主要奖励中心之一。钙的增加与ATP /腺苷的释放有关，以调节伏伏核的神经活动。然后，他们专门研究了苯丙胺，因为已知苯丙胺会增加生物体内的多巴胺和精神运动活性。他们发现，星形胶质细胞对苯丙胺的反应随着钙的增加而增加，如果星形胶质细胞的活性被消除，在小鼠模型中苯丙胺的行为作用就会降低。

Corkrum说：“这些发现表明星形胶质细胞在大脑中有助于苯丙胺信号传导，多巴胺信号传导和整体奖赏信号传导。”因此，星形胶质细胞是一种潜在的新型细胞类型，可以专门针对发展多巴胺失调的疾病开发有效的疗法。”

Corkrum将这项研究的成功归因于明尼苏达大学和整个神经科学研究生课程的合作性质。Corkrum说：“我们能够整合密歇根大学提供的惊人资源，以进行最先进的研究并与众多不同的核心设施一起工作，这些设施在这项研究中发挥了关键作用。”