为什么有的大脑能洞见美妙的宇宙法则，有的能创作出扣人心弦的乐曲与画作?记忆和意识是如何产生的?

人类虽已能观察亿万星辰、探测时空涟漪，却对自己认知世界的大脑所知甚少，大脑的精细结构如何都还只是估测。

为揭开大脑的奥秘，中国科学家计划为人脑中错综复杂的神经元和血管绘制出最精细的三维“地图”。

这项浩大工程犹如给一座由近千亿棵树木组成的巨大森林拍出三维照片，既要看全整座森林，又要看清每一棵树上的每一根细枝和每一片树叶。

领导这项研究的海南大学校长、华中科技大学苏州脑空间信息研究院首席科学家骆清铭说：“人类缺乏大脑的观测手段，尚无法‘既见树木又见森林’。我们要提供新的观测手段，获得清晰的人脑图谱，看清神经元网络是如何连接的，这将帮助分析脑疾病的机理，并推动类脑人工智能的发展。”

苏州脑空间信息研究院副院长李安安说：“目前我们对大脑的认识水平还处于十分初级的阶段，虽然能看到一些现象，但它们代表着什么还解释不清，就像是在巨大黑箱子里一点点摸索。”

“脑连接及脑活动在时间、空间上不断演化，给解析脑功能带来极大挑战，但我们有理由相信，脑功能与脑活动依赖于最基本的细胞单元，好比电路网络依赖于其最基本单元——电子元器件。不同类型的神经元是解析脑功能的基础，更是脑疾病诊断与治疗的重要依据。”骆清铭说。

52岁的骆清铭是湖北蕲春人，出身农家，有着艰苦的求学经历。上世纪90年代，从事光电子研究的骆清铭在美国留学期间，在世界上首次用近红外光学的方式成像检测出了脑的活动，所发明的技术获得了美国专利。1997年，骆清铭放弃国外优越的条件回到母校华中科技大学。

“我很庆幸赶上了改革开放后的好时代，觉得要为国家做点事。我当时的研究是一个新兴领域，希望能回国在脑研究上继续‘做文章’。”骆清铭说。

尽管国际学术界认为绘制精细的脑图谱非常重要，但因为这项研究极为困难，学科跨度非常大，还未能获得成果。

骆清铭借助华中科技大学多学科交叉的优势，仅以20万元资金和一间25平方米的实验室启动了脑科研项目。

“大脑像豆腐一样软，将脑样本固定并将其中的神经和血管标记出来是很难的。仅是脑样本制备的难题，我们就花了三年时间才攻克。”骆清铭说。

他说，这是真正意义上多学科交叉研究，要有生物、化学背景的人员制备样本;有光学、机械、控制等工程技术人员研制成像仪器;还要有计算机人才，处理大数据，并将结果展示出来。

“我们重视发展新技术新方法，研发出具有自主知识产权的科学仪器，再用它去开展应用研究、解决科学问题。”骆清铭说。

那些年，骆清铭承受了巨大的压力，不知何时能出成果，但他始终带领团队坚持着。