在西部非洲，农民利用几个世纪的知识长期培育肥沃的土壤肥沃。研究人员现已发现天然肥料的成分，并确信“黑土”可以保护整个大陆的农业免受气候变化的影响。

在利比里亚和加纳，农民使用700年左右，一个成熟的技术：混合骨灰，骨头，木炭残渣和有机废物如稻草和棕叶枯竭的土壤，并将其转化成可存储无比，肥沃的土地，为。现在，苏塞克斯大学的人类学家James Fairhead在西非两个州的村庄研究了这种栽培技术的细节。

但他和他的团队陪同农民进行日常工作，记录农作物产量并与农民和村长们交谈。作为一个农民“地球的行政”所描述的黑土地，被证明是非常有效的：在村里Wenwuta在利比里亚，例如，农民耕种3公顷黑土地超过他们的食物的四分之一。然而，其余部分在50公顷的更大面积上生长。

Fairhead在实验室的同事们分析了黑土如此肥沃的原因。因此，施肥田比未经处理的带红色的土壤含有更多的磷，氮和钾，并且不那么酸。此外，它们可以更好地储存营养。作为一种特别有效的成分，研究人员发现了热解碳，它主要来自烧焦的有机物质。它的优点是开采速度比其他类型的碳慢得多，并且几个世纪以来一直存放在地下。

古代技术的未来

从利比里亚150米的地方，在加纳27位的检查表明，“非洲黑土地” - 作为科学家称为稳定的腐殖质 - 可存储200%到300%之多有机碳作为普通雨林楼。“如果我们能够模仿这种古老的方法，它可能会改变生活在非洲最贫困和最饥饿地区的数千人的生活，”詹姆斯费尔黑德希望如此。研究人员还将其视为抵消气候变化威胁的土壤流失的一种方法。特别是在非洲，这可以确保粮食供应。

为了确定西非农民何时使用这种技术，研究人员对一些土壤样本进行了C14测定。结果：一些木炭遗骸长达700年。这种土壤也来自南美洲。在那里，黑土可以追溯到今天之前5000年的时间，大部分土壤可能是在1000到2000年前建造的。随着欧洲人对欧洲大陆的征服，这种知识几乎完全丧失了。研究人员现在希望可以使用非洲配方重新引入该技术。无论如何，该研究的一位参与者，康奈尔大学的Dawit Solomon强调，“我们最惊讶。