生物塑料通常被宣传为对传统石油基塑料的环境和气候友好型替代品。然而，波恩大学最近的一项研究表明，转向植物性塑料可能会产生比预期更少的积极影响。具体而言，未来几年生物塑料消费量的增加可能会导致全球范围内农田扩张带来的温室气体排放增加。该研究将很快发表在科学期刊环境研究快报上，并已在网上提供。

塑料通常由石油制成，在化石燃料消耗方面也有相关影响，但也伴随着气候变化：化石资源中的碳通过降解或燃烧突然释放到大气中，从而导致全球变暖。这相当于二氧化碳的约400亿吨2全球每年，几乎是德国排放到大气中在2017年据估计，到2050年，塑料可能已经负责全球二氧化碳的15%，总的温室气体的一半2排放。

另一方面，生物塑料原则上是气候中性的，因为它们基于可再生原料，如玉米，小麦或甘蔗。这些植物获得的CO2，他们从经过叶空气需要。因此，生产生物塑料会消耗CO2，这可以补偿后来在寿命结束时释放的量。总体而言，他们的净温室气体平衡假设为零。因此，生物塑料通常作为环境友好的替代品被消费。

但至少在目前的技术水平下，这个问题可能并不像人们常说的那样清晰。“大量生物塑料的生产将改变全球土地利用，”波恩大学食品与资源经济研究所的Neus Escobar博士解释道。“这可能会导致增加森林面积的可耕地转换。但是，森林吸收相当多的CO2比玉米或甘蔗每年，只要他们的更大的生物质的感觉。”生物燃料的经验表明，这种影响不是理论上的推测。对“绿色”能源的需求不断增加，给热带地区的一些国家带来了大规模的森林砍伐。

Neus Escobar博士及其同事Salwa Haddad，JanBörner博士和Wolfgang Britz博士模拟了主要生产国对生物塑料需求增加的影响。他们使用并扩展了一个已用于计算生物燃料政策影响的计算机模型。它基于描绘整个世界经济的数据库。

“对于我们的实验，我们假设在欧洲，中国，巴西和美国，生物塑料相对于总塑料消耗的份额增加到5%，”她解释说。“我们有两种不同的情景：传统塑料的税收与生物塑料的补贴相比。”税收情景中发现了最显着的影响：由于化石塑料因此变得相当昂贵，对它们的需求大幅下降。在全球范围内，每年释放的温室气体减少0.08%。然而，这种下降的部分原因是经济扭曲，因为税收也会减缓经济增长。

更多的田地，更少的森林

与此同时，税收方案中用于农业的土地面积增加，而森林面积减少0.17%。这转化为CO的大批量2被排放到大气中。“这被认为是一次性的影响，”Escobar解释说。“尽管如此，根据我们的计算，它需要20多年才能被化石替代所带来的节省所抵消。”

总而言之，转换生物塑料需要花费大量时间才能获得回报。此外，研究人员估计，这一政策的社会成本降低CO的一吨2超过2000美元-高之和相比，生物燃料的任务规定。对生物塑料的补贴会对全球经济产生截然不同的影响。但是，补偿期和减缓气候变化的成本与税收几乎相同。

“从粮食作物中大量消费生物塑料似乎并不是保护气候的有效策略，”这位科学家说。特别是因为这会引发许多其他负面影响，例如食品价格上涨。“但如果将其他生物质资源用于生产，例如作物残留物，这可能会有所不同，”Escobar说。“我们建议将研究工作集中在这些先进的生物塑料上，并将其推向市场。”

相信生物塑料将减少海洋中的废物量可能甚至都没有实现。Escobar强调，仅仅因为塑料是由植物制成的，并不能自动使它们在海洋环境中易于降解。“Bio-PE和Bio-PET例如不可生物降解，与其基于石油的对应物相同。”然而，生物塑料和生物材料有一个明显的优势：它们有助于减少高度工业化地区对化石燃料的依赖。科学家得出结论，如果政府真的想要保护环境，他们应该采取不同的策略：谨慎使用塑料更有意义，并确保它实际上是回收利用。