加州大学戴维斯分校MIND研究所的一项研究发现，自闭症女孩在幼儿时期比自闭症男孩表现出更大的减少，自闭症症状严重程度的升高较少。

幼儿期是大脑大量成长的时期，具有学习和发展的关键能力。这也是自闭症初步诊断的典型时间，也是早期干预的最佳时间。在美国，约有54名儿童中有1名患有自闭症谱系障碍(ASD)，男孩中ASD的比例是女孩的4倍。

先前的研究表明，儿童期自闭症严重程度的变化结果不一致。一般的看法是，自闭症的严重程度在诊断时将持续一生。

MIND研究所的研究于5月14日发表在《自闭症与发育障碍杂志》上，评估了儿童早期症状严重程度的变化以及与这些变化相关的潜在因素。它包括来自自闭症现象计划(APP)的125名儿童(89名男孩和36名女孩)患有自闭症，这是MIND研究所14年来的一项纵向研究。这些孩子在整个童年时期都接受了大量基于社区的自闭症干预。

研究人员使用了10点严重程度度量标准，称为ADOS校准严重程度评分(CSS)，该评分源自孤独症研究的黄金标准评估工具孤独症诊断观察时间表(ADOS)。他们计算出参与者的严重程度变化得分，作为他们在6岁和3岁时的ADOS CSS得分之间的差异。两分或更多的变化被认为是症状严重程度的重大变化。

自闭症症状严重程度的改变和最佳结局

该研究根据严重程度变化评分将参与者分为严重程度降低组(28.8%)，稳定程度严重组(54.4%)和严重程度升高组(16.8%)。一个关键的发现是儿童的症状严重程度会随着年龄的变化而变化。实际上，儿童可以改善并变得更好。

“我们发现，将近30%的幼儿在6岁时比在3岁时出现严重的自闭症症状。在某些情况下，儿童完全失去了自闭症的诊断能力，”著名的精神病学和行为科学教授David Amaral说，加州大学戴维斯分校MIND研究所的教员和该研究的资深作者。

阿玛拉尔说：“确实有些孩子似乎变得更糟。”“不幸的是，目前尚无法预测谁会做得好，谁会出现更严重的自闭症症状，需要采取不同的干预措施。”

当先前被诊断出患有ASD的人由于失去自闭症症状而不再满足自闭症诊断标准时，最佳结果是达到的标准。在这项研究中，七名参与者(四个女孩和三个男孩)在6岁时的ADOS CSS低于ASD的临界值。与稳定或严重程度组相比，症状严重程度降低的孩子在多个领域的适应能力更好。

自闭症和伪装的女孩作为应对策略

女孩和男孩的特征可能是自闭症症状的不同表现。女孩的认知，社交能力和实用的交流技巧可能比男孩表现出更好的发展结果。

MIND研究所的研究生，论文的第一作者Einat Waizbard-Bartov说：“我们发现，自闭症女孩的严重程度比男孩低，而男孩的严重程度却比男孩低。

Waizbard-Bartov认为，造成这种差异的一个可能原因是女孩伪装或隐藏自己的症状的能力。伪装自闭症的特征包括在社交场合掩盖自己的症状。这种应对策略是一种社会补偿行为，在不同年龄段(包括成年)中，与ASD男性相比，诊断为ASD的女性更为普遍。

Waizbard-Bartov说：“事实上，更多的女孩似乎自闭症严重程度降低了，原因可能是女孩的数量比男孩多，而男孩随着年龄的增长已经学会了如何掩盖症状。”“我们将在未来的研究中探索这种可能性。”