使用诺丁汉大学最新的宽口径磁共振成像(MRI)扫描设备，发现健康和先兆子痫孕妇流向胎盘的血流差异，这一发现可以帮助理解为什么先兆子痫的婴儿可以小而早产。

今天发表在《PLOS Biology》上的研究还发现了一种全新的现象，研究人员将其称为“子宫胎盘泵”。这涉及胎盘及其附着的子宫壁部分的收缩。

胎盘对于将适量的营养和氧气从母亲传递给婴儿至关重要。对血液流动的任何干扰都可能影响限制胎儿生长的重要营养物质的输送。如果胎盘不能正常工作，则可能导致先兆子痫。

在胎盘中，胎儿的血液流过树状绒毛，沐浴在母亲血液的湖中，因此两种不同的血液供应保持分开。血流和氧合的变化会影响胎儿的成长和健康。

前所未有的洞察力

该研究小组对34例健康怀孕的妇女和13例被诊断为先兆子痫的妇女进行了扫描，从而获得了前所未有的见解，即母体血液如何在绒毛之间渗出以及这如何影响胎盘氧合。

诺丁汉大学物理与天文学学院的Neele Dellschaft博士领导了这项研究，她解释说：“我是一组科学家的一部分，他们使用MRI观察了血液如何通过胎盘向婴儿输送氧气。我们发现，在健康的妊娠中，血液的流动非常缓慢，乍一看似乎很奇怪，但我们的其他测量结果表明，这是胎盘可以有效发挥作用的一种方式，我们还发现正常的血液流动和充氧模式更加易变在子痫前期，这可以帮助解释为什么子痫前期的孕妇倾向于变小并且经常必须在足月前分娩。

最令人兴奋的是，我们还发现了一种全新的现象，我们称之为“子宫胎盘泵”。这是胎盘及其附着的子宫壁部分的收缩，与众所周知的Braxton Hicks收缩不同，后者在整个子宫中为劳动而收缩。我们现在想弄清楚这些宫缩的目的，但我们认为这可能是为了阻止胎盘部分的血液停滞。”

Penny Gowland教授补充说：“目前，我们尚无可直接评估胎盘功能的临床工具，我们所能做的就是利用超声评估婴儿的大小和生长以及脐带中的血流。这项研究证明了MRI在提供准确的信息以准确了解婴儿和母亲之间的情况以及子痫前期怀孕中发生的变化方面非常有效，发现一个在怀孕期间发生的全新身体现象也非常令人兴奋。将来，临床医生可以利用这些知识来更好地诊断和治疗先兆子痫等疾病。”