到60岁时，三分之一的美国女性进行了子宫切除术。虽然子宫切除术是一种普遍的常规手术，但在自然绝经之前切除子宫实际上可能对记忆等认知过程有问题。

亚利桑那州立大学心理学系的研究人员发现，手术切除子宫并留下完整卵巢的老鼠存在记忆缺陷，这表明子宫可能具有超出生殖功能。该研究将于12月6日在内分泌学杂志上发表。

一个休眠无用的器官？

医学和研究生院中使用的内分泌学教科书将子宫描述为具有容纳和支撑胎儿或作为生殖之外的无用器官的唯一功能。但是，有越来越多的证据表明来自动物和人们的研究提出了相反的建议。

子宫和卵巢通过生殖功能进行交流，但是通过身体的自主神经系统，子宫和大脑之间也存在直接联系。自主神经系统协调无意识的功能，如呼吸和消化。较少了解子宫 - 大脑连接可能会影响认知功能并影响女性的年龄。

“有一些研究表明，如果手术发生在自然绝经之前，那些接受子宫切除但保留卵巢的女性患痴呆症的风险会增加。这一发现非常引人注目，”Heather Bimonte-Nelson说，他是心理学教授和资深作者。 。“我们想调查并了解子宫本身是否会影响大脑功能。”

研究小组使用雌性大鼠系统地测试子宫和卵巢在学习和记忆中的作用。根据绝经手术干预的类型将大鼠分为四组。三个实验组是：子宫完整切除子宫，子宫完整切除卵巢，切除子宫和卵巢。第四组接受了假手术，其中没有移除生殖器官。

手术后六周，研究人员教导了四组大鼠如何在迷宫中航行。一旦所有老鼠都学会了这项任务，研究人员就测试了大鼠的记忆能力。该团队还研究了生殖器官和激素。

“这项实验测试了子宫在更年期伴随的认知变化中的作用。研究人员使用了几种手术方法，这些方法实际上用于接受卵巢切除术，子宫切除术或两者兼有的女性。仅此一点值得称道，”Donna Korol，副教授说。 Syracuse大学的生物学专业，不属于该研究的一部分。“这项实验设计的优点之一是对来自同一只大鼠的不同测量结果进行抽样，允许在多个系统中进行动物内部比较。”

啮齿动物版的纸牌游戏“浓度”

在记忆测试期间，老鼠驾驶着一个看起来像旭日形的水迷宫，八个手臂从圆形中心向外辐射。在一些武器的末端有淹没的平台，老鼠不得不游泳以找到一个隐藏的平台。在实验开始时，研究人员为大鼠找到了四个平台。在一只老鼠找到一个平台后，研究人员在一天的剩余时间里将其移除。然后老鼠重新启动迷宫，寻找剩余的平台，同时必须记住以前的平台已经存在以及哪些手臂一直是空的。

研究小组发现，只有两个平台向下，两个平台，只有子宫被移除，无法处理增加的记忆负荷。这些老鼠一直回到那里从未有过平台的地方，这表明他们无法记住迷宫的哪些手臂通向平台。

其他类型的手术并没有影响老鼠在迷宫中犯了多少错误。仅接受卵巢移除或移除卵巢加上子宫的大鼠的导航类似于进行假手术的组。

“手术切除子宫对工作记忆有独特的负面影响，或者大鼠能够同时处理多少信息，这是我们在老鼠学会迷宫规则后看到的效果”，ASU心理学的Stephanie Koebele说。研究生和论文的第一作者。

荷尔蒙拼图游戏

在研究结束时，研究人员观察了所有组中卵巢的大小，形状和结构。仅子宫切除术组的卵巢与假手术组的卵巢无法区分，假手术组维持卵巢和子宫。

研究小组还测量了血液中不同激素的含量，如黄体酮，促卵泡激素和促黄体激素。激素是由身体​​调节器官和身体系统并发送信息的化学物质。仅有子宫切除术组的激素水平与假手术组不同，尽管这两组仍有卵巢。

“即使卵巢在所有组中结构相似，单独接受子宫切除术的组中产生的激素也会产生不同的荷尔蒙分布，”Koebele说，她获得了国家老龄化研究所的博士研究奖学金。 。“激素影响大脑和其他身体系统，荷尔蒙曲线改变可能会影响认知衰老的轨迹，并可能产生不同的健康风险。”

确切地说，改变的荷尔蒙分布如何影响认知老化或产生健康风险是复杂的，但对研究和理解非常重要。

“复杂并不意味着不可能，”负责ASU内存和衰老实验室行为神经科学的Bimonte-Nelson说。她的实验室目前正在测试子宫切除术后的记忆力缺失是否随时间推移是否可逆，或者是否是全球记忆障碍的开始。