随着年龄的增长，夜间睡眠中断和动脉阻塞往往会悄悄溜走。尽管这两种疾病看似无关，但加州大学伯克利分校的一项新研究有助于解释为什么它们实际上在病理学上相互交织。

加州大学伯克利分校的睡眠科学家已经开始揭示夜睡眠不整洁的原因，这种睡眠导致脂肪动脉斑块积聚，称为动脉粥样硬化，可导致致命的心脏病。

研究高级作者马修·沃克(Matthew Walker)表示：“我们发现，睡眠不足与独特的途径有关-贯穿整个血液的慢性循环炎症-反过来又与冠状动脉斑块增多有关。”加州大学伯克利分校心理学和神经科学教授。

该发现于6月4日发表在《PLOS Biology》杂志上，该报告补充说，睡眠不足是心血管疾病的主要危险因素，而心血管疾病是美国人的头号杀手，每周有12,000人死亡，尽管COVID-19已被杀死，在美国大流行期间，平均每天有1000人接近这一数字。

研究的第一作者，加州大学伯克利分校沃克人类睡眠科学中心的博士后研究员拉斐尔·瓦拉特说：“据我们所知，这些数据是第一个与人类睡眠分裂，炎症和动脉粥样硬化有关的数据。”

已确定的人类心血管疾病的危险因素包括不良饮食，缺乏运动，肥胖，高血压和吸烟。

研究人员使用统计模型，使用称为“多族裔动脉粥样硬化研究”的国家数据集，分析了1,600多名中老年人的诊断数据。

为了隔离睡眠质量对心脏健康的影响，该研究控制了年龄，种族，性别，体重指数，睡眠障碍，血压和高风险行为，例如吸烟。

然后，研究人员跟踪了研究参与者的结果，分析了他们的血液检查，可以评估斑块形成的钙分数以及几种不同的睡眠量度，包括手表评估的一个星期和一个晚上在睡眠实验室进行的睡眠，测量的脑电波信号。

最终结果清楚地表明睡眠中断与循环炎症因子(尤其是称为单核细胞和嗜中性白细胞的白细胞)浓度升高有关，后者是动脉粥样硬化的关键因素。

沃克说：“在揭示这种与慢性炎症的联系时，研究结果表明缺少一名中间人，该中间人正在促成睡眠不足和血管硬化之间的糟糕交易。”

瓦拉特补充说：“实际上，这些相关结果在人体中反映了最近的数据，在这些数据中，实验性地操纵了小鼠的睡眠破坏导致了更高水平的循环炎症，从而导致了啮齿类动物的动脉粥样硬化病变。”

研究人员说，通过慢性炎症将睡眠不足​​与动脉粥样硬化联系起来的发现对公共健康有重大影响。

例如，动脉粥样硬化通常在成年初期开始。瓦拉特说：“不幸的是，直到中年或老年时，斑块积聚突然阻止了动脉血流向心脏，肺，大脑和/或其他器官，因此才被冠以“沉默的杀手”的美称。

该研究的主要作者，沃克实验室的博士生Vyoma Shah说：“这种疾病的隐患性要求我们要注意睡眠卫生，甚至从中年开始就开始。”

为了更准确地评估一个人的睡眠质量，研究人员建议使用临床级别的睡眠跟踪器，因为该研究发现人们对睡眠的主观评估并不可靠。

莎阿说：“如果您使用客观的方法来跟踪睡眠方式，就像跟踪体重，血压或胆固醇一样，就可以改变您的睡眠习惯，从而对以后的生活健康产生明显的影响。”

研究人员说，随着慢性炎症逐渐成为将不良睡眠与心血管疾病联系起来的桥梁，值得探讨其在众多其他疾病中的作用，而众所周知，其他疾病可能是炎症的可能因素。

沃克说：“睡眠不足和慢性炎症之间的这种联系可能不仅限于心脏病，还可能包括精神健康和神经系统疾病，例如严重抑郁症和阿尔茨海默氏病。”“这些是我们现在必须探索的新途径。”