长期以来，颜色意识一直是神经科学和心理学研究人员的难题，他们争论着颜色观察者的实际感受。达特茅斯(Dartmouth)与阿默斯特学院(Amherst College)合作进行的一项研究发现，人们意识到外围视觉的色彩出奇地有限。我们对丰富多彩的视觉世界的感觉很可能是由大脑构成的。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

为了测试人们在自然观看过程中对颜色的视觉意识，研究人员使用了安装有眼动仪的头戴式虚拟现实显示器，将参与者沉浸在360度真实世界的环境中。虚拟环境包括游览历史遗迹，街头舞表演，交响乐排练等等，观察者只需转头就可以探索周围的环境。使用眼动追踪工具，研究人员可以准确地知道观察者在场景中的所有时间所处的位置，并且可以对视觉环境进行系统的更改，从而仅使该人正在观看的区域变色。外围的其余场景已降低饱和度，因此没有颜色，只有黑色和白色。经过一系列的试验，观察者被问了一系列问题，以评估他们是否注意到周围没有颜色。一个该研究的补充视频说明了如何从各种场景中去除外围颜色。

在您的视野中，您的外围会延伸大约210度，这类似于您的手臂在左右两侧伸展时。研究结果表明，大多数人的色彩意识仅限于视野死角周围的一小部分。当研究人员去除周围大部分颜色时，大多数人没有注意到。在最极端的情况下，几乎只有三分之一的观察者没有注意到何时以彩色显示整个视野的百分之五(视角为10度的半径)。

在向参与者展示了他们刚刚探索的虚拟场景所做的更改之后，参与者惊讶地发现后来他们没有注意到饱和的边缘。

第二项研究要求参与者确定外围颜色何时饱和。结果是相似的，因为大多数人没有注意到何时去除了外围颜色。两项研究都有大量人参加，共有近180名参与者参加。

达特茅斯大学心理学和脑科学副教授卡罗琳·罗伯森说：“当色彩从多达95%的视觉世界中消失时，参与者被遗忘了，我们感到惊讶。”“我们的结果表明，我们对丰富，多彩的视觉世界的直觉感觉在很大程度上是不正确的。我们的大脑很可能充实了我们的许多感知体验。”

先前的评估视觉意识局限性的研究通常依赖于参与者盯着他们面前的计算机屏幕上的视频内容。通过利用虚拟现实体验，这种研究方法是新颖的，因为360度环境与人们体验现实世界的方式更加相似。