全球粮食生产效率高得令人难以置信，世界农民的粮食产量足以养活全球人口。尽管数量众多，但全球四分之一的人口仍无法定期获得足够的营养食品。不断增长的富裕人口将进一步增加全球对粮食的需求，并通过砍伐森林等方式对土地造成压力。

此外，气候变化是对农业的主要威胁。温度升高导致土地退化，不可预测的雨季可能导致农作物歉收。尽管极端气候会影响粮食生产能力，但粮食保障不仅仅是农业生产力。当今的全球化食品系统由高度互连的社会，技术，金融，经济和环境子系统组成。它的特点是日益复杂的贸易网络​​和有效的供应链，而市场支配力却很少。对粮食系统的冲击可能导致政治和社会系统的连锁反应。2010年，中国，俄罗斯和乌克兰等小麦生产国的干旱导致农作物歉收，推高了全球市场的粮食价格。

并非所有对全球粮食系统的冲击都与农业生产力或气候条件直接相关。在近几个月来，随着另一种形式的冲击-全球大流行-的出现，相互联系的粮食系统的脆弱性变得十分痛苦。尽管它起初是一场健康危机，但COVID-19迅速在政治，社会，经济，技术和金融体系中渗透。业务中断导致连锁反应，预计将导致世界许多地方的粮食危机。

IIASA研究人员Franziska Gaupp与生态系统服务与管理部门共同合作，他写道：“尽管收成取得了成功，并且有足够的粮食储备，但由于封锁措施，全球粮食供应链中断导致了某些地方的粮食短缺。” (ESM)和风险与弹性(RISK)计划。“产品不能从农场转移到市场。由于运输中断，无法将食物从农场转移到消费者手中，粮食正在烂地里。与此同时，许多人失去了收入，粮食变得难以负担。他们。”

世界粮食计划署警告说，到2020年底，还将有1.3亿人面临饥荒。在与全球COVID-19大流行作斗争中，边界已经关闭，本地生产的不足导致某些国家的价格飞涨。例如，在南苏丹，自2020年2月以来，小麦价格上涨了62%。获取粮食的困难以及相关的压力可能导致粮食暴动和集体暴力。