北京今日又有轻到中度霾，随之而来的还有一项“最新研究发现”——雾霾会进入大脑导致老年痴呆!这是真的吗?

流 言

雾霾会进入大脑，导致老年痴呆症发生。

真 相

环境污染会与神经退行性疾病的发病相关，环境污染不局限于雾霾，神经退行性疾病也不局限于阿尔兹海默症，两者之间没有绝对的“因果关系”。

从今年十月份开始，由于扩散条件较差，我国华北、黄淮等多地出现了持续多日的雾霾天气，江淮、江南等多地也出现了罕见的大雾天气，空气污染严重。此时，一项“最新”的研究成果迅速刷屏——世界顶级医学杂志刊登了一篇文章，吸入过量雾霾可能导致老年痴呆症的发生!这是怎么一回事?

并非“最新研究”成果

根据CNN和BBC综合报道，一项最新的研究表面，空气中的微小污染颗粒，可以进入大脑，可能诱发阿尔茨海默症和其他神经退行性疾病。这项由兰开斯特大学科学家主导的研究，发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。

但实际上，这项研究根本不是什么“最新成果”，关于雾霾和阿尔兹海默症的相关研究，早在两三年前就有开展，这篇论文的实际刊发时间应该是2016年左右。

研究团队首先在“小白鼠”身上做过实验，把刚出生的小鼠暴露在美国中型城市高峰期的污染空气中一段时间，结果发现所有实验小鼠大脑中谷氨酸的含量出现上升，这与孤独症、精神分裂症患者脑部情况相似。也就是说，长期处于污染环境中的大脑会受到严重损伤。

为了研究损伤大脑的具体物质，研究人员选取了在重工业城市受污染地区，因神经退行疾病而死亡的患者大脑进行分析。结果发现，这些人的大脑组织当中，出现了磁铁微粒，这些微粒可能来自空气污染，并通过呼吸进入大脑，最终可能会诱发阿尔茨海默症(老年痴呆)和其他神经退行性疾病。

“多种因素会导致老年痴呆症的发作，但没法判断细微颗粒透过脑血屏障进入大脑是否可靠，也就无法证实雾霾会否导致老年痴呆症。”北京大学生命科学学院教授，北京大学IDG麦格文脑研究所研究员张研告诉北京科技报|科学加客户端记者，β-淀粉样蛋白(Aβ)沉积形成的老年斑、Tau蛋白异常磷酸化，以及神经元死亡和突触丢失，是三种目前学界比较认可的阿尔兹海默症发病原理，这其中并没有“雾霾说”。

具体来看，β-淀粉样蛋白是由β淀粉样前体蛋白水解而来，由细胞分泌，在细胞基质沉淀聚积后具有很强的神经毒性作用。如果在不同部位脑组织中沉淀下来以后，就会影响该区域的神经细胞功能，引发包括认知障碍、记忆障碍在内的不同神经系统症状，最终导致老年痴呆症的发病。

持Tau蛋白异常磷酸化观点的人则认为，阿尔兹海默症患者脑内tau蛋白异常过度磷酸化，从而聚集形成双股螺旋细丝，形成神经原纤维缠结的主要成分，产生神经毒性。另一方面，由于正常的tau蛋白减少，导致微管溃变，使轴浆运输中止或紊乱，导致轴突变性，神经元死亡。

神经元死亡和突触丢失，指的是患者中脑脑区莫名其妙的出现脑神经死亡。中脑是脊椎动物胚胎神经管中三个扩大的中空部分的中间的一个，位于脑桥、小脑和间脑之间，并与它们相连接;其形体较小，也是脑干中最短的部分，但至今没有真正了解为何脑神经只在中脑死亡，又是怎样死亡的。

张研强调，除了以上三种病因，还有遗传说、自然老化说和环境影响说等多种发病成因假说。但总体来看，确切发病机制尚不明确，科研人员也一直在进行研究。

诱发疾病≠导致发病

老年痴呆既是医学界的未解难题之一，也是当今和未来人类所面临的最大的全球公共健康挑战之一。数据显示，目前中国痴呆症患者超过1000万人，其中有60%为阿尔茨海默症。65岁以上人群发病率为5%，80岁以上发病率则高达30%。

对此，首都医科大学宣武医院神经内科副主任医师唐毅认为，从神经内科的角度看，的确有流行病学研究提示空气污染和认知障碍相关，但现在还不能确定因果关系和内在机制。所谓“雾霾导致老年痴呆症”的“最新研究成果”，是翻译或者二次加工的过程出现了失误，并未准确传达研究者想表达的内容。

唐毅解释说，神经退行性疾病是由神经元和(或)其髓鞘的丧失所致，会随着时间的推移而恶化。公众对于阿尔兹海默病和帕金森病比较熟悉，此外还有亨廷顿病以及肌萎缩性侧索硬化等。

众所周知的是，包括二氧化硫超标、氮氢化合物超标在内，环境污染种类很多，雾霾只是其中之一，神经退行性疾病也不局限于阿尔兹海默症。唐毅指出，这项由兰开斯特大学科学家主导的研究，给出的结论是“环境污染可能诱发阿尔兹海默症和其他神经退行性疾病”。而并非“雾霾导致老年痴呆症”。“诱发疾病”不等于“导致发生”，一个是可能，一个是必然，不是相同概念。