一项新的研究表明，在燃煤电厂关闭或提高排放控制后，居民的哮喘发作显着减少。

燃煤电厂排放的空气污染包括汞，二氧化硫，氮氧化物和颗粒物。在燃煤发电厂附近居住与呼吸和心血管疾病，癌症以及过早死亡的发生率较高有关。

根据本周在《自然能源》杂志上发表的一项研究，当这些工厂关闭或升级排放控制措施时，附近居民的救援吸入器使用，急诊就诊和哮喘住院治疗都在减少。该研究是第一个显示减少燃煤厂污染后吸入器使用量减少的研究，并建立在以前的证据上，即住在这些设施附近会导致哮喘加重发作。

这项研究于2012年至2017年在肯塔基州进行，该州在美国因发电造成的空气污染中名列前茅。研究人员关注杰斐逊县(Jefferson County)，一个燃煤电厂在同一时间关闭了，另外三座火电厂同时升级了排放控制，发现吸入器的使用，急诊室就诊和住院率均下降了(在某些邮政编码区域，下降了55%)减少排放量。

哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院助理教授，该研究的主要作者乔恩·凯西(Joan Casey)对EHN说：“每个邮政编码，每季度急诊就诊和住院人数减少了三倍。”“这意味着该县每年约有400例预防哮喘相关的医院就诊。”

尽管许多研究都研究了与居住在燃煤电厂附近的健康相关的影响，但这是首次使用数字传感器来追踪排放量急剧减少前后在同一人群中使用救援吸入器的情况。为此，他们从2012年开始将传感器连接到在路易斯维尔患有哮喘和慢性阻塞性肺疾病(通常称为COPD)的居民中分发的救援吸入器。传感器跟踪每个吸入器抽吸的日期，时间和位置。

研究人员获得了2016年在三座燃煤电厂安装“洗涤器”或减排设备之前和之后207名参与者的数据。将人们在减少污染前后的对比与他们自己进行比较，可以控制诸如凯西说，社会经济学，基本条件，室内空气质量，年龄等，这与医院数据很难进行。

在安装洗涤塔后的几个月中，Casey和她的同事发现吸入器的平均使用量减少了约17%，此后，使用量持续下降。

凯西说：“许多研究表明，居住在燃煤发电厂附近的居民呼吸道住院的几率更高，但是很难将这些直接归因于燃煤发电厂，因为贫穷的有色社区往往是位于美国更靠近这些设施的地方，它们的疾病负担更高，例如哮喘和COPD。”