如果没有很多证据，多年来一直存在一个神话，那就是：将狗的年龄乘以7，以计算它们在“人类岁月”中的年龄。换句话说，一条四岁的狗的生理年龄与28岁的狗相似。但是，加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员进行的一项新研究将这一观点排除在外。相反，他们创建了一个公式，可以更准确地比较人类和狗的年龄。该公式基于狗和人类基因组中甲基的变化模式-随着年龄的增长，其中有多少种化学标签以及它们的位置。由于这两个物种的寿命不同，它们的衰老率也不相同，因此事实证明，这并不是一个完美的线性比较，就像1：7的经验法则所暗示的那样。

基于甲基化的新配方于7月2日在Cell Systems中发布，是第一个可跨物种转移的配方。研究人员说，这不仅仅是一个绝招，还可以为兽医和评估抗衰老干预措施提供有用的工具。

这些天来，有很多抗衰老产品-受到不同程度的科学支持。但是，您如何知道产品是否可以真正延长您的寿命而无需等待40年左右呢?如果您可以在干预之前，之中和之后测量与年龄相关的甲基化模式，看看它是否有作用，该怎么办?”

艾德克(Ideker)与第一作者王娜(Tina Wang)博士共同领导了这项研究，该博士当时是艾德克实验室的研究生。

该公式提供了一种新的“表观遗传钟”，一种基于表观遗传学读数确定细胞，组织或生物体年龄的方法-化学修饰(如甲基化)，会影响哪些基因“关闭”或“开启”而无需改变遗传序列本身。

艾德克说，表观遗传学的变化为科学家提供了基因组年龄的线索-就像人脸上的皱纹为他们的年龄提供了线索。

艾德克(Ideker)和其他人先前已经发布了人类的表观遗传钟，但是它们的局限性在于，它们可能仅对制定了该公式的特定个体准确。他们不会翻译成其他物种，也许甚至不会翻译成其他人。

艾德克(Ideker)说，是Wang首先把狗的想法带给了他。

他说：“我们总是看着人类，但是人类有点无聊。” “所以她说服我，我们应该以比较的方式研究狗的衰老。”

为此，艾德克(Ideker)和王(Wang)与加州大学戴维斯分校(UC Davis)兽医学院人口健康与生殖学教授，狗遗传学专家丹妮卡·班纳许(Danika Bannasch)以及癌症遗传学和比较基因组学分部主任伊莱恩·奥斯特兰德(Elaine Ostrander)进行了合作。美国国家人类基因组研究所，隶属于美国国立卫生研究院。Bannasch提供了105个拉布拉多犬的血液样本。作为最早对狗基因组进行测序的人，奥斯特兰德在分析狗基因组方面提供了宝贵的意见。

艾德克说，狗是一种有趣的动物。鉴于它们与我们的亲密关系(也许比其他任何动物都多)，狗的环境和化学暴露与人非常相似，它们获得的保健水平几乎相同。他说，让我们更好地了解它们的衰老过程也很重要，因为兽医经常使用1：7的老龄比来确定狗的年龄，并使用该信息来指导诊断和治疗决策。

该研究得出的是一张可以用来将您的狗的年龄与可比的人类年龄相匹配的图表(请参见图：go.ucsd.edu/2Ze8ZCd)。这种比较不是随时间推移的1：7比率。尤其是当狗年幼时，与人类相比，它们的衰老速度很快。一岁的狗与30岁的人相似。四岁的狗与52岁的狗相似。然后到了七岁，狗的衰老变慢了。

艾德克说：“当你考虑这件事时，这是有道理的-毕竟，一个9个月大的狗可以养幼犬，所以我们已经知道1：7的比例并不是年龄的准确度量。”

根据艾德克的说法，新表观遗传时钟的局限性是它是用单一犬种开发的，并且已知某些犬种的寿命要长于其他犬种。他需要进行更多的研究，但是由于它对人类和小鼠以及拉布拉多犬都是准确的，因此他预计时钟将适用于所有犬种。

接下来，研究人员计划测试其他犬种，使用唾液样本确定结果是否成立，并测试小鼠模型以查看当您尝试通过各种干预措施延长其寿命时其表观遗传标记发生了什么。

同时，爱德克(Ideker)和其他许多犬只主人一样，现在对自己的犬只同伴也有所不同。

艾德克说：“我有一只六岁的狗，她仍然和我一起奔跑，但是我现在意识到她并不像我想的那样年轻。”