10月16日在塔拉哈西佛罗里达州立大学Pradeep Bhide的开放获取期刊PLOS Biology上发表的一项研究显示，父亲接触尼古丁可能导致他的孩子甚至孙子的认知缺陷。这种效应不是由直接二手暴露引起的，可能是由于父亲精子中关键基因的表观遗传变化。

母亲接触尼古丁和其他香烟烟雾成分被认为是行为障碍的重要危险因素，包括多代后代的注意力缺陷多动障碍(或多动症)。这一点是否适用于父亲一直不太清楚，部分原因是在人类研究中很难将遗传因素(例如ADHD的遗传易感性)与环境因素(例如直接接触香烟烟雾)分开。

为了克服这一困难，Deirdre McCarthy，Pradeep Bhide及其同事在老鼠产生精子的生命阶段将雄性小鼠暴露于饮用水中的低剂量尼古丁。然后他们将这些老鼠与从未接触过尼古丁的雌性一起饲养。虽然父亲行为正常，但后代的两性都表现出多动，注意力缺陷和认知缺乏能力。当来自这一代的雌性(但不是雄性)小鼠与未经尼古丁的配偶一起繁殖时，雄性后代在认知灵活性方面表现出较少但仍然显着的缺陷。对原始暴露于尼古丁的雄性动物的精子进行分析表明，多个基因的启动子区域已进行表观遗传修饰，包括对大脑发育和学习至关重要的多巴胺D2基因，

Bhide说，尼古丁和香烟烟雾先前已被证明可引起广泛的表观遗传变化。“从男性吸烟比女性吸烟更多的事实，从公共卫生的角度来看，男性的影响尤为重要。我们的研究结果强调，需要对父亲而不仅仅是母亲吸烟对其健康的影响进行更多的研究。孩子“。