2500多年前，骑马游牧民族将整个欧亚大草原的文化境界从南西伯利亚扩展到东欧。这些部落的共同之处在于，他们将死者埋葬在大型墓葬中，经常与精美的黄金首饰和精湛工艺武器一起埋葬。大多数有机材料永远丢失，但金属制成的物体在数千年中存活下来。这些宝藏通常由青铜和金制成，吸引着掠夺者。在18世纪西伯利亚殖民统治期间，抢劫甚至成为季节性工作，当时每年春季到秋季挖掘墓地的团伙，有时甚至高达300人。为了更容易地运输金属，史前艺术品经常在发现它们的地方熔化。

应用高分辨率卫星图像

找到不受欢迎的坟墓变得越来越困难。然而，这些墓葬的考古物品价格大幅上涨。伯尔尼大学考古科学研究所的吉诺·卡斯帕里分析了基于高分辨率卫星图像的难以进入地区的埋葬情况。这些数据有助于评估对考古遗产造成的破坏程度。“我们特别选择了中国新疆的一个有兴趣的地区。我们认为，由于该地区的安全部队地处偏远和存在，我们会发现更高比例的完整坟墓，”卡斯帕里解释说。然而，这个假设被证明是错误的：“超过74.5%的分析埋葬已经被摧毁和掠夺，”卡斯帕里说。

考古遗址受到严重威胁

通过进行实地调查，研究人员设法表明，高分辨率卫星图像可以准确测量特定地点的破坏情况。使用不同数据集的时间序列，可以有效监控抢劫。Caspari分析了可追溯到2003年的数据，并发现从那时起，掠夺墓葬的数量大幅增加。“古老的草原游牧民族最后未受破坏的考古遗址正面临迫在眉睫的威胁，”卡斯帕里说。

这项研究发表在遗产杂志上，可以对中亚偏远地区的考古遗产进行监测。在早期发现在一个地点抢劫时，可以采取措施保护坟墓。