新罕布什尔州最大的燃煤电厂的新联邦许可证将不需要安装冷却塔，拥护者们说，这对于保护梅里马克河至关重要。

自1990年代以来，环境保护局就没有更新梅里马克站的五年水质许可证。许可证规定了工厂与相邻的梅里马克河之间的进水和排水量。

该设施建于1960年代，使用的环保组织所说的是一种过时的冷却系统，称为“一次通过”，可将热水直接排入河中。

拥护者们说，这已经上升到联邦法律规定的污染水平。他们呼吁工厂在离开工厂之前做更多的工作来冷却水，包括在2019年的诉讼中。

这些环保组织在EPA的2011年水许可证更新草案中支持EPA的建议，即工厂安装昂贵的新冷却塔以降低排放前的水温。

“这项技术将大大改善对Merrimack河的保护，并避免这家燃煤电厂目前正在遭受的重大影响，”保护法律基金会新罕布什尔州负责人汤姆·欧文(Tom Irwin)说。“ EPA显然在要求这家过时的设施最终进行现代化改造。”

但是冷却塔的要求是从EPA刚刚发布的最终许可中削减的。

计划变更

该机构发言人说，相反，许可证将要求该植物“限制流内温度”，限制其排放时间以保护附近的野生动植物，并“安装技术-楔形筛网”，以最大程度地减少对水生生物的不利影响。抽取冷却水而不是建造冷却塔。”

EPA 给出了改变的几个原因。其中之一是，自2011年推荐冷却塔以来，该机构对冷却技术的要求发生了变化。

发言人还说，该电厂现在的运转频率比以往任何时候都要低，“这改变了热影响的持续时间和严重程度，从而影响了许可证草案的限值。”

2011年该草案发布时，包括梅里马克(Merrimack)和大型设施在内的燃煤电厂发电量占新英格兰电力的5%以上。如今，梅里马克站已成为六个州最大的燃煤电厂，这两个电厂的燃煤总电量仅占其总电量的1%。