据一些估计，这种疾病影响了超过2%的人口，它可能导致孤立和焦虑，并损害个人和工作关系。

传统的面部失明观点(科学上讲是前瞻性诊断)认为，这种疾病是由视觉知觉不足引起的。在这种情况下，面部盲的人无法从视觉上区分并排呈现的面部特征，也无法确定面部是否相同。

现在，由哈佛医学院和弗吉尼亚州波士顿医疗保健系统的研究人员领导的一项新研究表明，面部盲症可能是由视觉感知之外的缺陷引起的，并且似乎在从记忆中检索各种上下文提示时涉及了故障。

研究人员说，这项研究结果于7月5日提前发表在《Cortex》杂志上，表明传统的将面部失明视为纯粹的视觉知觉障碍的观点可能有所减少。此外，他们揭示出成功的面部识别需要回忆，或者需要回忆有关一个人的相关上下文细节，例如他们的姓名或职业。

新发现可以帮助解释人脸失明研究中的一个令人惊奇的差异：患有这种疾病的人通常无法从视觉上识别出熟悉的面孔，但是许多人在视觉感知测试中也能正常表现。

研究高级作者约瑟夫·德古提斯(Joseph DeGutis)说：“这种不一致始终暗示着可能还有其他因素在起作用，而不仅仅是视觉感知。”弗吉尼亚州HMS精神病学助理教授约瑟夫·德古提斯(Joseph DeGutis)说。“我们的发现表明，面部回想是一种超越感知的重要缺陷。”

识别脸部的能力需要两种记忆形式：回忆和熟悉度。回忆是在看到面孔后检索上下文信息-一位购物者在商店里向您打招呼，并且您将它们识别为几周前通过工作遇到的人。研究人员解释说，另一方面，熟悉是一种模糊的“知觉”，没有任何上下文信息。想想看似熟悉的购物者，但没有任何相关细节可以告诉您如何了解他们。

这些发现可以帮助设计技术来提高患有发育不全的人的面部识别能力。发育不全的人不是由脑损伤，视力低下或自闭症等神经发育障碍引起的面部失明。

研究的第一作者，弗吉尼亚州波士顿分校的波士顿注意力学习实验室的研究员安娜·史丹普斯说：“我们的结果强调，更年期是一种更为复杂的疾病，其原因不仅仅是视觉感知缺陷。”“这一发现可以帮助为面部盲人设计新的培训方法。”

该研究小组目前正在工作所在的弗吉尼亚州波士顿实验室设计一种这样的实验程序。

这项研究涉及18岁至65岁的6o人，其中一半患有终身盲目症。

要求参与者通过学习然后识别出参与者在研究之前未曾见过的脸部集合来执行一系列的面部识别任务。