有毒蛇咬伤影响了250万人，每年造成超过10万人死亡，每年造成400,000人永久性身心创伤。PLOS被忽视的热带病报告的研究人员现在描述了一种治疗蛇咬伤的新方法，使用纳米颗粒与毒液毒素结合并防止毒液通过身体扩散。

蛇咬伤的标准治疗方法是静脉注射能识别毒液的IgG免疫分子。然而，这种抗蛇毒血清疗法必须迅速 - 并由经过培训的医护人员 - 有效并且对特定的毒液具有高度特异性。人们一直需要蛇咬伤治疗，可以在农村环境中使用，并对抗各种毒蛇的叮咬。

在这项新工作中，加州大学欧文分校的Kenneth Shea及其同事设计了一种纳米粒子，这种纳米粒子与Elapidae蛇毒中发现的一系列磷脂酶A2(PLA2)和三指毒素(3FTX)分子结合并固定。Elapidae家族是一个大型的毒蛇家族，包括眼镜蛇，kraits，虎蛇，海蛇，珊瑚蛇和曼巴斯等物种。研究人员测试了纳米粒子在接受不同剂量的纳米粒子注入皮肤的小鼠中阻断眼镜蛇眼镜(黑颈部眼镜蛇)毒液的能力。这条蛇在撒哈拉以南非洲的毒害造成了严重的皮肤坏死，可能给受害者造成永久性组织损伤。

在对分离细胞的实验中，发现纳米颗粒可以隔离各种各样的Elapidae PLA和3FTX毒液。此外，与Instituto Clodomiro Picado(哥斯达黎加大学)的合作者JoséMaríaGutiérrez一起，用小鼠进行的实验证明，在毒液注射部位注射纳米颗粒可显着减轻典型的坏死效应 - 包括水疱和溃疡 - 随地吐痰眼镜蛇毒液。施用于未接受毒液的小鼠的纳米颗粒对皮肤没有影响并且不诱导全身毒性。

“稳定，低成本的纳米颗粒有可能通过这种随地吐痰的眼镜蛇在咬伤后立即皮下注射，以阻止或减少局部损伤的程度并减轻毒后全身毒素的分布，”研究员说。