一组国际科学家发现了为什么棕树蛇成为最成功的入侵物种之一。由昆士兰大学科学家领导的研究小组一直在研究为什么一种猫眼蛇在关岛的破坏性原生鸟种群中如此有效。来自昆士兰大学生物科学学院的副教授布莱恩弗莱表示，在第二次世界大战期间在太平洋岛屿上引入了棕色的树蛇时，收购就开始了。他说：“这条蛇在澳大利亚地区的部队航空母舰上搭便车，从此导致多种本土鸟类灭绝，目前岛上只发现了三种物种。”“蛇的影响是如此具有破坏性，它现在是有史以来最严重的害虫之一。”

该团队，包括昆士兰大学博士生Daniel Dashevsky和Jordan Debono以及佛罗里达州立大学的研究人员，研究了该物种的毒素，这种毒素对鸟类特别有毒。“棕色树蛇的毒液虽然对人类没有危害，但它对鸟类的毒性比对哺乳动物的毒性高100倍，”弗莱博士说。“它含有一种由两种较小的毒素组成的毒素，这种毒素被认为是棕色树蛇独有的特征。“丹尼尔和乔丹的研究表明，事实并非如此，任何属于博伊加属的猫眼蛇都会造成类似的破坏。“只是这个特殊物种被意外运到了关岛。”

猫眼蛇在非洲进化，并迅速蔓延到整个印度次大陆，整个东南亚和澳大利亚，团队发现蛇的毒素类型是其爆炸性自然传播的原因。“在过去80年左右的时间里，至少对于棕树蛇来说，这种生物学优势得益于航空旅行的引入，”弗莱博士说。“美国政府仍在从关岛飞往夏威夷的军用飞机，因此蛇有可能搭便车。“他们过去曾在夏威夷机场的机场被截获，所以如果允许这些直飞航班继续进行，他们有可能到达夏威夷并像在关岛那样消灭这些鸟类。“现在我们对蛇的基本生物学有了更多了解，我们可以帮助开发一种预防和管理这种和其他入侵物种的智能方法。”