该研究调查了小鼠嗅觉感受器如何随着暴露于异性成员的气味而发生变化，动物学和生理学系助理教授斯蒂芬桑托罗说。

“我们的想法是，我们的经历以一种半永久的方式改变我们的感官系统。人类和老鼠一样，这可能是真的，”桑托罗说。“我们发现，同时饲养异性的小鼠的嗅觉感觉受体在组成上相似，因为它们闻起来有相似的气味。另一方面，按性别分开饲养的小鼠有性别差异。他们的嗅觉受体。因此，他们可能会以不同的方式感知气味。“

这项名为“性别分离诱导男性和女性小鼠嗅觉感受器库的差异”的新研究于12月4日在Nature Communications上发表，这是一本开放获取期刊，发表了来自自然科学各个领域的高质量研究。该期刊发表的论文代表了每个领域专家的重要进展。

来自加利福尼亚州Santa Ynez的研究生Carl van der Linden在UW神经科学计划中担任该论文的第一作者。Pooja Gupta是动物学和生理学系的博士后研究员，曾在Santoro实验室工作，是一位撰稿人。Susanne Jakob，哈佛大学干细胞和再生生物学系的助理;希金斯分子与细胞生物学教授，哈佛大学系主任，霍华德休斯医学研究所的科学家凯瑟琳杜拉克是作者。

Santoro是该论文的通讯作者。他在哈佛大学杜拉克实验室担任博士后研究员，然后将他的工作带到了威斯康星大学。

“老鼠和人类的嗅觉系统非常相似，”桑托罗说。“一般来说，小鼠是理解神经系统如何工作的非常好的模型。它们是人类比苍蝇和其他常见模式生物更好的模型。”

感觉活动在神经系统的发育中起着关键作用。小鼠气味是源自皮肤分泌物，尿液，泪液，唾液和粪便的挥发性和非挥发性化学物质的复杂混合物，已知它们在雄性和雌性之间的化学组成上显着不同。

“人类男性和女性的气味也不同。例如，男性从睾酮代谢物中散发出异味，”Santoro解释说。“能够发现这种情况存在遗传差异。有些人会说气味很好，而其他人则觉得它很不愉快或根本无法检测到。这些感知差异与人类受体的遗传差异有关。一些研究人员推测这些分子可能在人体中起到信息素的作用。“

与哺乳动物神经系统中的大多数神经元不同，嗅觉感觉神经元(OSNs)在整个生命过程中不断出生并被取代，这一过程通常在我们感冒或使用锌鼻喷雾时取代人类受损神经元，Santoro说。特定OSN亚型丰度的变化部分地通过使用它或者失去它的机制发生，其中保留了活跃的OSN并且从群体中消除了沉默的OSN，该论文得出结论。