所有灵长类动物，人类，其他猿猴和猴子都会产生各种各样的召唤。然而，只有人类拥有语言和音乐。这些能力需要对依赖性的敏感性。人类期望一个句子包含一个代理人和相应的动词;或者由彼此相关的音符组成的旋律。这种“依赖性敏感性”是否与人类同样独特，还是存在于其他灵长类动物中?为了回答这个问题，维也纳大学认知生物学系的Stephan Reber和VedranaŠlipogor及其同事研究了常见的mar猴。这个物种属于新世界灵长类动物，它在3000多万年前从旧世界灵长类动物(包括人类)中分裂出来。

研究人员将mar猴暴露在一系列窥视音中，这些音调以低音开始和结束，两者之间有不同数量的高音。低音创造了依赖元素，并且在语言或音乐中，它们可以彼此不同的距离。在猴子听到数百个这些序列之后，它们被单独地吸引到测试装置中并听到两种类型的新型回放：序列遵循与之前相同的模式(一些在两个低序列之间具有不同数量的高音)和序列它缺少第一个或最后一个低音。因此后面的序列缺少依赖性。然后，研究人员检查了mar猴是否更倾向于扬声器中有无依赖性的序列。他们使用了由共同作者Jinook Oh创建的专业软件，可以自动跟踪mar猴的头部动作。该过程允许行为编码的前所未有的精确度。“有和没有依赖关系的序列之间的差异可能与我们的mar猴不太相关。这就是为什么我们设计的设置可以检测出最小的头部运动，”Reber解释道。

mar猴确实区分了回放。当听到具有依赖性的序列时，他们更频繁地转向扬声器。“这是相当令人惊讶的，因为灵长类动物在这些实验中通常看起来更长时间不一致的刺激。然而，在对人类婴儿的研究中经常观察到对熟悉序列的偏好，”Šlipogor说。mar猴的依赖敏感性的存在表明语言的这一重要方面已经存在于新旧世界猴子，mar猴和人类的共同祖先中。