最近一项动物研究的发现可能为数百万患有阿尔茨海默氏病的人提供新的希望。哈佛大学领导的研究表明，体育锻炼可以改善痴呆症小鼠的大脑状况。

研究表明，锻炼使新的神经元能够在海马体中生长，海马体是负责学习和记忆的大脑区域。新神经细胞的生长改善了大脑的认知功能。

基于这些结果，改善海马的物质可以帮助患有阿尔茨海默氏病的人类患者恢复大脑的健康和功能。这样的化合物通过增强神经元的生长和存活而起作用。

阿尔茨海默氏病患者的大脑中含有淀粉样蛋白斑块和神经原纤维缠结。这些毒性结构导致神经元和神经元连接的严重丧失。对脑细胞的损害与记忆力丧失和认知功能退化的其他症状有关。

早期的实验试图通过清除这些斑块和缠结来恢复大脑功能。这些试验的失败促使研究人员重新考虑淀粉样假说，该假说可以解释阿尔茨海默氏病的病理学。(相关：体育锻炼可减轻阿尔茨海默氏症的严重程度。)

体育锻炼改善了新神经元生长的大脑环境

其他研究表明，体育锻炼可以 改善阿尔茨海默氏病的症状。研究发现触发了生化改变，从而改善了大脑环境，使神经细胞的生长和修复更加容易。

此外，体育锻炼可激活成年海马神经发生。在此过程中，神经元以更快的速度生长并与其他脑细胞形成连接，从而改善了受阿尔茨海默氏病影响的认知功能。

研究人员 哈佛医学院领导的神经细胞在海马的成长锻炼身体的效果进行调查。他们试图确定使用这些作用作为阿尔茨海默氏病患者的治疗方法的可能性。

他们的小鼠模型显示，运动的动物显示出较高水平的成年海马神经发生和BDNF(一种促进神经元生长的分子)。与久坐的小鼠相比，这些小鼠的记忆力要好得多。

接下来，研究人员通过人工手段重现了体育锻炼的记忆改善作用。他们证明了遗传和药理学技术如何改善阿尔茨海默氏病小鼠大脑中海马细胞的生长。

阿尔茨海默氏病患者可从增加体育锻炼中受益

哈佛大学领导的联合研究小组还进行了预防阿尔茨海默氏病动物海马神经发生的实验。神经细胞的健康状况在随后的阶段恶化，这使海马体退化并损害了记忆。

该研究提供了临床前证据，即改善海马神经发生和提高BNDF水平的治疗方法可以缓解阿尔茨海默氏病的症状。这样的治疗甚至可以防止痴呆症首先出现。

此外，研究人员发现无需去除淀粉样蛋白斑块来改善记忆功能。该发现表明淀粉样蛋白假说可能是错误的，甚至是错误的。

该假设认为，淀粉样斑块的积累是阿尔茨海默氏病发作的原因。但是，这些斑块也存在于健康人的大脑中。