一项新的研究将血液中几种关键营养素的更高水平与老年人认知测试中更有效的大脑连接和表现联系起来。

这项研究在NeuroImage杂志上发表，研究了地中海饮食中的32种主要营养成分，之前的研究表明这种营养素与衰老时更好的脑功能有关。它包括116名65-75岁的健康成年人。

伊利诺伊大学博士后研究员克里斯托弗·茨维林说：“我们想调查饮食和营养是否能预测健康老年人的认知能力。”他曾在贝克曼高级科学与技术研究所的心理学教授Aron Barbey领导这项研究。 。

该分析将血液中少量营养生物标志物的特定模式与更好的大脑健康和认知联系起来。营养模式包括ω-3脂肪酸，富含鱼类，核桃和布鲁塞尔豆芽;ω-6脂肪酸，存在于亚麻籽，南瓜子，松子和开心果中;番茄红素，西红柿，西瓜和其他一些水果和蔬菜中生动的红色素;α-和β-胡萝卜素，使甘薯和胡萝卜具有独特的橙色;和维生素B和D.

Barbey说，研究人员依靠一些最严格的方法来检查营养摄入和大脑健康。该团队不是要求参与者回答食物摄入量调查，而是要求准确回忆参与者吃了什么和多少，而是寻找血液中营养素“生物标志物”的模式。该团队还使用功能磁共振成像来仔细评估各种大脑网络的效率。

“我们要问的基本问题是饮食和营养是否与健康的大脑衰老有关，”巴贝说。“而不是通过认知测试推断大脑健康，我们使用高分辨率脑成像直接检查大脑。”

他说，功能磁共振成像可以显示个人脑网络的效率。

“效率与信息在网络中的沟通方式有关，”巴贝说。“我们研究了'本地效率' - 在空间受限的大脑区域内共享信息的程度 - 以及'全球效率'，它反映了将信息从任何一个地区转移到任何其他地区需要多少步骤在网络中。

“如果您的网络配置更加高效，那么平均来说访问相关信息应该更容易，任务应该花费更少的时间，”他说。

参与者还完成了几项认知测试。

该分析发现血液中较高水平的几种营养生物标志物与特定认知测试中的增强表现之间存在强有力的联系。这些营养素似乎协同作用，包括ω-3和ω-6脂肪酸，类胡萝卜素，番茄红素，核黄素，叶酸，维生素B12和维生素D.

该分析还显示，ω-3脂肪酸，ω-6脂肪酸和胡萝卜素的模式与更好的功能性脑网络效率有关。

不同的营养模式似乎可以调节不同脑网络的效率。例如，较高水平的ω-3脂肪酸与健康的额顶网络和一般智力之间的正相关关系平行。frontoparietal网络支持集中注意力和参与目标导向行为的能力。

“我们的研究表明，饮食和营养可以缓和网络效率和认知能力之间的关联，”Barbey说。“这意味着功能性大脑网络效率与认知能力之间的关联强度与营养水平有关。”

为了测试营养素 - 生物标志物模式随时间的稳定性，研究人员在第一次测试后大约两年时邀请了40名参与者进行第二次分析。类似的营养模式在原始组的这一子集中持续存在。

“因为我们正在调查各组营养素如何协同工作，所以我们可以更准确地了解身体如何处理这些营养素以及它们如何影响大脑和认知健康，”Zwilling说。“当然，未来的研究需要肯定和扩展这些结果。”