北卡罗莱纳州立大学的研究人员已经确定了一种可以促进头发再生的microRNA(miRNA)。该miRNA-miR-218-5p在调节卵泡再生途径中起着重要作用，并可能成为未来药物开发的候选者。

头发的生长取决于真皮乳头(DP)细胞的健康，后者调节毛囊的生长周期。当前的脱发治疗费用高昂且无效，范围从侵入性手术到化学治疗均达不到预期效果。最近的脱发研究表明，毛囊不会在发生秃顶的地方消失，而是会收缩。如果能够在这些部位补充DP细胞，人们就会想到，卵泡可能会恢复。由北卡罗来纳州立大学兽医学院再生医学特聘教授，柯教授，Randall B. Terry，Jr。带领的研究小组北卡罗莱纳州立大学/ UNC生物医学工程学联合部门，既单独培养(2D)又在3D球形环境中培养DP细胞。球体是一种三维细胞结构，可以有效地重建细胞的天然微环境。脚手架和商品脱发治疗米诺地尔。在20天的试验中，用3D DP细胞处理的小鼠在15天时已恢复了90%的头发覆盖率。

Cheng说：“角蛋白支架中的3D细胞表现最佳，因为球体模拟了头发的微环境，而角蛋白支架充当了将其固定在需要的部位的锚点。”“但是我们也对DP细胞如何调节卵泡生长过程感兴趣，因此我们研究了外泌体，特别是来自该微环境的外泌体miRNA。”外泌体是细胞分泌的微小囊，在细胞间的通信中起着重要的作用。这些囊包含miRNA。

MiRNA是调节基因表达的小分子。Cheng和他的团队测量了来自3D和2D DP细胞的外泌体中的miRNA。在3D DP细胞来源的外泌体中，他们精确定位了miR-218-5p，这是一种miRNA，可增强负责促进毛囊生长的分子途径。他们发现增加miR-218-5p可以促进毛囊生长，而抑制它会导致毛囊失去功能。

Cheng说：“使用3D细胞进行细胞疗法可能是一种有效的秃发治疗方法，但是您必须将这些细胞生长，扩展，保存并注入该区域。”“另一方面，miRNA可以用于基于小分子的药物中。因此，潜在地，您可以创造出一种具有类似作用且问题更少的面霜或乳液。未来的研究将集中于仅使用这种miRNA来促进头发生长。 ”。