就像月亮绕地球旋转，地球绕太阳旋转一样，星系也根据宇宙学的预测相互绕行。

例如，有50多个被发现的卫星星系绕着我们自己的银河系银河系运行。其中最大的是大型麦哲伦星云(LMC)，这是一个大型矮星系，类似于南半球夜空中的微弱云团。

由加利福尼亚大学河滨分校的科学家领导的一组天文学家发现，绕银河系旋转的几个小型或“矮星”星系很可能是从LMC失窃的，包括数个超微弱的矮星，但也相对明亮。著名的卫星星系，例如Carina和Fornax。

研究人员通过利用盖亚太空望远镜收集的有关附近几个星系运动的新数据，并与最新的宇宙学流体动力学模拟进行对比，发现了这一发现。加州大学河滨分校利用天空的位置和伴随着LMC的物质的预测速度(例如暗物质)，发现至少有四个超微弱的矮人和两个经典的矮人Carina和Fornax曾经是LMC的卫星。研究人员报告称，通过正在进行的合并过程，规模更大的银河系利用其强大的引力场将LMC撕裂并偷走了这些卫星。

物理学和天文学助理教授劳拉·塞勒斯(Laura Sales)说：“这些结果是对我们宇宙学模型的重要证实，该模型预测宇宙中的小矮星系也应该被一群较小的微弱星系同伴所包围。”研究小组。“这是我们第一次能够将结构形成的层次结构映射到这种微弱和超微弱的矮人。”

这些发现对LMC的总质量以及银河系的形成都具有重要意义。

销售人员说：“如果直到最近LMC才出现这么多矮星，这意味着10亿年前银河系卫星人口的性质完全不同，这将影响我们对最微弱的星系如何形成和演化的理解。”

研究结果发表在2019年11月的《皇家天文学会月刊》上。

矮星系是小型星系，包含数千到几十亿颗恒星。研究人员使用“现实环境中的反馈”项目中的计算机模拟来显示，LMC和与其类似的星系拥有许多微小的矮星系，其中许多根本不包含恒星，只有暗物质，科学家认为这种物质占了大部分。宇宙的质量。

“大量的小矮星系似乎表明，LMC的暗物质含量非常大，这意味着银河系正在经历其历史上规模最大的合并，其合作伙伴LMC带来了多达三分之一的合并该论文的第一作者，销售研究小组的研究生伊森·詹恩(Ethan Jahn)说，“银河系暗物质光环中的质量是光环-这是围绕我们银河系的无形物质的光环。”

贾恩(Jahn)解释说，LMC所拥有的微小矮星系的数量可能比先前估计的天文学家还要多，而且这些微小卫星中的许多都没有恒星。

他说：“小星系很难测量，实际上一些已知的超微弱矮星系可能与LMC有关。”“也有可能我们将发现与LMC相关的新的超微弱的东西。”

矮星系可以是较大星系的卫星，也可以是“孤立的”星体，它们独立存在且独立于任何较大物体。詹恩解释说，LMC以前是孤立的，但它是被银河系的引力捕获的，现在是它的卫星。

他说：“在被银河系捕获之前，LMC至少拥有七个自己的卫星星系，包括南部天空中的小麦哲伦星云。”

接下来，研究小组将研究LMC大小星系的卫星如何形成恒星，以及它们与暗物质质量的关系。

贾恩说：“很有趣的是，它们的形成方式是否与银河系星系的卫星不同。”