伦敦大学皇家霍洛威分校的一项新研究发现，人类活动引起的环境变化可以促进地震触发的滑坡。去年9月发生7.5级地震后，印度尼西亚帕卢(Palu)郊区的山体滑坡造成的破坏使该地区和科学界感到意外，并要求进行认真研究以了解发生了什么。

引发山体滑坡的地震也引起了海啸，沿着帕卢科罗(Palu-Koro)构造断层也造成了大面积的建筑物倒塌。由于这些影响，共有2081人死亡，1309人失​​踪，206494人流离失所。

英国皇家霍洛威市地球科学系区域构造分析高级讲师Ian M. Watkinson博士和东南亚集团教授兼董事Robert Hall教授对滑坡的行为进行了调查，发现与大型滑坡有着明显的联系。规模的公共灌溉系统及其灌溉渠道。

地震会导致潮湿的沙层变成液体，这一过程称为液化。由于液体没有剪切强度，因此液化的材料起润滑剂的作用，其上方的所有物体(土壤，树木，建筑物)都可以轻易地在非常平缓的斜坡上迅速滑落。

在帕卢(Palu)，将水引入土壤和农田及邻近郊区以下的更深的沙层增加了液化的可能性，并伴随强烈的地震震动为巨大的滑坡创造了理想条件。

沃特金森博士和霍尔教授表示，尽管提供了更为陡峭的土地，但直达整个灌溉网络的主要运河上方的斜坡却没有失败，这表明滑坡仅在人工引入灌溉水的地方优先发展。

农业是经济的中心部分，帕卢谷地实行公共灌溉已有一个多世纪了。但是，现在很明显，这种灌溉也为印度尼西亚最致命的自然灾害之一奠定了基础。这项研究表明，灌溉技术甚至会破坏小于1.5°的平缓坡度的稳定性，再加上地震作用，对苏拉威西岛和世界其他地震多发地区构成严重威胁。

伊恩·沃特金森(Ian Watkinson)博士说：“这项研究的结果应引起对印度尼西亚其他地区和全球构造活跃地区的缓坡灌溉地形的紧急评估。

“要了解在修改后的环境中地震引发的滑坡，对于确保在重建过程中采取适当措施并确定其他地方的脆弱地区至关重要。”