水蚤或水蚤通过对掠食者(鱼类)的信号物质进行飞行反应来确保其生存。来自科隆大学动物研究所的埃里克·冯·埃勒特博士的研究小组的动物学家迈克·安妮卡·哈恩(Meike Anika Hahn)已鉴定出这种化学信使物质，该物质会释放到鱼类的湖泊水中。当水蚤检测到鱼类中的胆汁盐5α-氯氨酚硫酸盐时，它会离开上层水层，并垂直下降到较暗的区域。鱼在白天无法在视觉上检测到它们的猎物。捕食者的信号与其猎物行为之间的这种联系现在已经发表在科学杂志《eLife》上标题为“5α-氯氨酚硫酸盐(一种来自鱼类的胆汁盐)在水蚤中诱导diel垂直迁移”。

埃里克·冯·埃勒特(Eric von Elert)解释说，鱼类与浮游甲壳类动物之间的这种交流对于健康的水环境至关重要：“水蚤是湖泊生态系统中的重要纽带，因为它主要以不断生长的微藻为食。水蚤保持在其自然栖息地(水面)中，并且不会在找不到藻类的深处度过一天。因此，重要的是要确切地知道水蚤会对水产生反应的信号。”水蚤每天在水柱上向上和向下迁移60米。

所讨论的胆汁盐对于鱼类的新陈代谢至关重要，因此，从进化的角度来看，这就是为什么它们无法停止将其释放到水中的原因。现在已经鉴定出该物质，可以进行后续研究以探究该鱼是否实际上是造成高浓度5α-氯氨酚硫酸盐的唯一原因。von Elert教授说：“该物质也可能来自废水设施的污染。”

在湖泊等水生系统中，发生了大量化学反应和相互作用，这是科学家们需要了解的基本知识。特别是如果完整的系统受到外界的干扰，则可能会造成严重后果。冯·埃勒特总结说：“最终，我们想找出如何通过添加特定的天然成分来恢复生物平衡的方法。”