最新研究表明，南极东部冰盖表面的融水湖数量比以前认为的要多。

由英国达勒姆大学(Durham University)领导的一项研究使用覆盖500万平方公里冰原的高分辨率卫星图像，发现了超过65,000个冰河湖泊，包括以前认为表面融化强度较小的地区。

这是研究人员第一次能够在单个融化年内绘制整个南极东部冰原(世界上最大的冰团)的广阔湖泊分布图。

尽管大多数冰盖都非常冷，冬天的温度骤降到-40摄氏度以下，但夏天的温度通常会达到零以上并引起表面融化。研究表明，在冰盖的大多数沿海地区都形成了融水湖，这表明南极东部地区可能比以前认为的更容易受到气候变暖的影响。

研究结果发表在《科学报告》杂志上。

研究人员观察了2017年1月在南极东部冰盖夏季融化季节获得的卫星图像。

图像显示，融水湖通常聚集在距冰原开始漂浮在海上几公里处的地方，但是有些内陆地区可以存在数百公里，海拔很高，可达1000m。

大约60%的湖泊生长在浮冰架上，其中包括一些如果融化水的湖泊变得足够大而引起破裂并通过冰排干的地方，就有可能崩溃的危险。

这项新的研究使研究人员能够看到由于表面融化而形成最高密度的湖泊，以及冰盖的哪部分可能最易受气候变化的影响。

许多湖泊只有标准游泳池大小，而最大的湖泊超过70平方公里。

达勒姆大学地理系首席作者克里斯·斯托克斯教授说：“一段时间以来，我们已经知道南极东部正在形成湖泊，但是我们对在冰盖边缘周围形成了多少湖泊感到惊讶。 。

“某些地区的湖泊密度类似于我们在格陵兰冰原和南极半岛上观察到的密度，通常认为它们要温暖得多。

“这令人担忧，因为我们知道，在其他地区，大量的湖泊排水会使浮冰架破裂，导致内陆冰块加速发展。”

研究人员说，地图绘制的湖泊数量最少，因为可能错过了一些小湖泊，而其他湖泊可能在12月或2月更大。

斯托克斯教授补充说：“该数据集应有助于我们更好地理解湖泊在何处形成的原因，这将有助于我们预测未来湖泊的分布将如何变化，尤其是在气温升高的情况下。冰盖的稳定性，我们的研究表明，未来几年及以后，我们应该关注哪些领域。”

英国兰开斯特大学兰开斯特环境中心的合著者Amber Leeson博士说：“在地球的另一端，我们看到格陵兰的冰河湖泊人口随着气温的升高而向内陆扩散，我们直到最近，我们仍认为南极洲东部太冷以至于同样易受伤害，但这项工作表明，这里对格陵兰岛的观测可能比以前想象的更接近。”

达勒姆大学地理系的合著者Stewart Jamieson博士说：“在应对气候变化的压力不断增加的时代，建立基准衡量标准以比照未来变化比以往任何时候都更为重要。 “这项研究将使这与世界上最大冰原边缘的表面融化有关。”