格陵兰岛以北的海冰覆盖层的开口部分被更小的海冰碎屑和絮凝物所填充，如在2019年9月9日的一次IceBridge行动飞行中所见。

到今年夏天末，北极海冰的范围实际上与2007年和2016年并列，是自1970年代后期开始保持现代记录以来的第二低水平。NASA和科罗拉多大学博尔德分校的国家冰雪数据中心(NSIDC)对卫星数据的分析表明，可能在9月18日达到的2019年最小范围为160万平方英里(415万平方公​​里) )。

北极海冰盖是漂浮在北冰洋和邻近海域之上的大量冷冻海水。每年，它在秋季和冬季都会扩张和增厚，在春季和夏季会变得越来越小。但是在过去的几十年中，温度升高导致北极所有季节的海冰范围明显减少，特别是夏末最低冰范围的减少特别迅速。

北极海冰覆盖的变化具有广泛的影响。海冰影响当地的生态系统，区域和全球的天气模式以及海洋环流。

“今年的最低海冰范围表明，没有迹象表明海冰盖正在反弹，”位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心气候变化高级科学家克莱尔·帕金森说。“北极海冰范围的长期趋势一直在绝对下降。但是，近年来，范围很低，以至于天气状况可以使特定年份的范围创下新低，或保持在最低水平之列“。

在融化季节开始以非常低的海冰面积，其次是在七月非常快速的冰损失八月中旬后明显放缓。美国国防部气象卫星上的微波仪器监测了太空的变化。

NSIDC的海冰研究人员Walt Meier说：“这是一个有趣的融化季节。”“在八月初，我们在一年中的那个时候处于创纪录的最低冰点水平，因此本来可以提供一个新的最低纪录低点。

“但与有记录以来最低的2012年不同，它经历了强大的8月旋风，砸碎了冰盖并加速了冰盖的下降，2019年的融化季节没有任何极端天气事件。尽管那是一个温暖的夏天在北极，平均温度比中部北极的正常温度高7至9华氏度(4至5摄氏度)，诸如今年严酷的北极野火季节或欧洲热浪之类的事件最终对海的影响不大冰融化。

迈尔说：“到了七月下旬，西伯利亚大火猛涨，北极的太阳已经变得越来越低，因此大火使海冰表面变黑的烟灰的影响还不大。”“至于欧洲的热浪，无疑影响了格陵兰岛的陆地冰流失，并引起了格陵兰岛东海岸的融化高峰，但这是海冰沿海岸运输并反而很快融化的地区。”