为了减少登革热对人类的传播，科学家们已将Wolbachia细菌引入A. aegypti蚊子。现在，一个国际研究人员团队发现，Wolbachia阻止病毒传播的能力可以通过自然选择来维持，减轻了人们对这种益处随着时间的推移而减少的担忧。

“我们的研究结果对于继续使用Wolbachia作为这种疾病的生物防治剂具有重要意义，”宾夕法尼亚州立大学昆虫学教授，前蒙纳士大学教授伊丽莎白麦格劳说。

研究小组还在A. aegypti中发现了一个基因，该基因可能参与了Wolbachia干扰病毒复制的能力，揭示了阻断性状的可能机制。

根据McGraw的说法，Wolbachia细菌存在于许多昆虫中，包括一些蚊子，但它们并不天然存在于A. aegypti中，这是传播登革热病毒的蚊子。这种细菌于2011年被引入埃及伊蚊，自从在澳大利亚，巴西，哥伦比亚，越南和印度尼西亚等几个国家试用后，用于评估细菌控制疾病传播的能力。

为了研究Wolbachia作为A. aegypti中病毒阻断剂的稳定性，McGraw和她的同事在实验室中使用人工选择来选择A. aegypti中的高和低登革热阻断能力。接下来，他们对这两组的基因组进行了测序，确定了不同的区域，并测量了昆虫的适应性或生存和繁殖能力。该团队的成果今天(8月26日)出现在Nature Microbiology上。

麦格劳说：“人们一直担心登革热病毒能够进一步掠过沃尔巴克氏体，或昆虫本身可以进化出对沃尔巴克氏体的抵抗力。” “我们发现表现出更好阻断性的蚊子增加了适应性，至少在实验室的理想条件下，表明自然选择有可能保持阻断。”

通过比较高登革热阻滞剂和低登革热阻滞剂的基因组，研究小组确定了一种特异性基因-AELEL023845，一种可能参与病毒阻断的钙粘蛋白蛋白。

研究人员发现，Wolbachia细菌阻断登革病毒传播的能力可以通过自然选择来维持，减轻了人们对这种益处随着时间的推移而减少的担忧。图片来源：Dann，宾夕法尼亚州立大学

“我们发现确定沃尔巴克氏体的抗病毒效应的大部分遗传变异都在控制细胞间粘附的蚊子基因中，”牛津大学博士后研究员，宾夕法尼亚州昆虫学博士后研究员苏珊娜·福特说。“这种基因的表达增加与Wolbachia介导的对病毒的保护作用增加有关。”

根据McGraw的说法，之前的一项理论认为，Wolbachia作为蚊子中的一种外来物质，可以触发昆虫的免疫系统，从而可以抑制病毒的活动。另一项理论认为，Wolbachia可能与病毒竞争蚊子内的营养物质或物理空间。

“我们的数据不支持这两种理论，”麦格劳说。“相反，我们的研究结果表明，钙粘蛋白基因可能会影响细胞间信号传导或病毒在细胞内的运动，从而改变病毒进入细胞的能力，在细胞内复制，然后退出细胞。”

McGraw指出，该领域的研究人员长期以来一直在努力解决Wolbachia介导的阻断概念 - 它是什么以及它是如何工作的。

“我们的研究结果为我们提供了一个研究Wolbachia阻断登革热病毒基础的新方向，”她说。

福特补充说，这项研究对于了解Wolbachia作为一种抗蚊子传播病毒的生物防治剂的长期稳定性非常重要。

“通过定义这种机制并了解选择如何对其起作用，”福特说，“我们将能够更好地预测Wolbachia作为生物控制剂的效果。”