英国和美国的一组研究人员已经确定了具有再生能力的鱼的牙齿和味蕾所共有的共同起源。通过BMP信号传导途径调节，结果表明口腔器官具有令人惊讶的再生能力并且可以被操纵以表达不同组织类型的特征。

伦敦国王学院和亚特兰大佐治亚理工学院之间的合作研究最近发表在PNAS期刊上(美利坚合众国国家科学院院刊)。由于将近三分之一的65岁以上成年人全都失去了牙齿，两支队伍开始了解具有替代和再生能力的动物的牙齿更新。

利用慈鲷鱼类和小鼠模型，并在之前的再生研究基础上，研究人员发现，替代牙齿共有一个连续的上皮细胞，味蕾正在发育，两个器官共享非常相似的干细胞群。BMP信号通路作用于该共有的上皮细胞以区分牙齿和味蕾。

在伦敦国王学院Paul Sharpe教授的实验室中，BMP信号传导活性被修饰的小鼠遗传模型显示，当BMP信号传导升高时，牙齿基因表达在味蕾中异位激活。这些发现表明未被充分认识的上皮细胞群具有生物工程和牙科治疗方面的潜力。

伦敦国王学院颅面与再生生物学中心负责人夏普教授说：“这项研究是研究多种物种的一个很好的例子，以获得可以影响人类再生医学的新见解。”