已经扩散到中枢神经系统的癌症众所周知难以治疗。现在，加州大学洛杉矶分校的研究人员开发了一种药物输送系统，可以突破血脑屏障，以达到和治疗已经扩散到中枢神经系统的癌症。

在小鼠研究中，由科学家开发的纳米级胶囊中的单剂量癌症药物消除了转移到动物中枢神经系统的所有B细胞淋巴瘤。

大约15%至40%的癌症扩散到神经系统，但治疗方案很少，只在少数患者中有效。治疗效果不佳的一个原因是血脑屏障是一种防止有害物质进入大脑的天然防御系统，阻止了许多药物，阻止它们传播到已经扩散到中枢神经系统的癌症。

为了制造一种可以携带癌症药物到中枢神经系统的血管，科学家们制作了一个大约1纳米或十亿分之一米的胶囊。(作为参考，一张纸的厚度大约为100,000纳米。)胶囊上涂有一种叫做2-甲基丙烯酰氧基乙基磷酸胆碱的物质，他们假设这种物质不太可能被血脑屏障阻塞，这将使胶囊能够当它与癌细胞非常接近时释放抗体。

研究人员将纳米胶囊加入抗癌药物利妥昔单抗，然后将其给予患有转移至动物中枢神经系统的人类B细胞淋巴瘤的小鼠。科学家们追踪了肿瘤在四个月内是如何生长或萎缩的。

在进行其他研究(包括在人类受试者中进行测试)之前，加州大学洛杉矶分校设计的胶囊可用于携带已经FDA批准用于治疗已经扩散到中枢神经系统的癌症的药物。

该方法不仅适用于转移至中枢神经系统的癌症，如乳腺癌，小细胞肺癌和黑色素瘤，也适用于原发性脑肿瘤或其他脑部疾病。