天文学家追踪宇宙恒星形成的历史

天文学家认为，我们的宇宙在几亿年前开始形成第一颗恒星。从那时起，宇宙已成为一个明星制作之旅。现在有大约两万亿个星系和一万亿亿个星系。天文学家利用星光测量的新方法分析了美国宇航局费米伽马射线太空望远镜的数据，以确定宇宙大部分时间内恒星形成的历史。

费米任务的主要目标之一是评估河外背景光(EBL)，这是一种由宇宙历史上创造的所有紫外，可见和红外光星组成的宇宙雾。

“根据费米望远镜收集的数据，我们能够测量所发射的全部星光，”克莱姆森大学天体物理学家Marco Ajello博士说。

“大部分光都是由生活在星系中的恒星发出的。因此，这使我们能够更好地理解恒星演化过程，并获得宇宙如何产生其发光内容的迷人见解。“

Ajello博士及其合着者分析了近7年来有关739个blazars伽玛射线信号的数据。

他们解释说：“Blazars是一个包含超大质量黑洞的星系，这些黑洞能够释放出精确的高能粒子射流，这些粒子从它们的星系中跃出，并以近乎光​​速的速度划过宇宙。”

“当这些喷气机中的一个碰巧直接指向地球时，即使从非常远的地方发射也是可以探测到的。”

射流内产生的伽马射线光子最终与宇宙雾相撞，留下可观察到的印记。

这使得天文学家不仅可以在给定的地方测量雾的密度，而且可以在宇宙历史的给定时间测量雾的密度。

“伽玛射线是最高能量的光线。事实上，他们是如此精力充沛，以至于他们与星光的互动会带来不同寻常的后果。当正确的光频率发生碰撞时，它们可以通过爱因斯坦着名的等式E = mc 2转化为物质，“马德里康普顿斯大学的天体物理学家Alberto Dominguez博士说。

“在星光雾中穿行的伽马射线光子很有可能被吸收，”Ajello博士补充说。

“通过测量吸收了多少光子，我们能够测量雾的厚度，并根据时间测量整个波长范围内的光线量。”

根据新的测量结果，被恒星发射后逃逸到太空的光子数量 - 可见光粒子 - 转化为4 * 10 84。

克莱姆森大学(Clemson University)博士后研究员Vaidehi Paliya博士说：“通过在距离我们不同的距离使用blazars，我们测量了不同时期的总星光。”

“我们测量了每个时代的总星光 - 十亿年前，二十亿年前，六十亿年前等 - 一直回到恒星首次形成时。”

“这使我们能够重建EBL并以比以前更有效的方式确定宇宙的恒星形成历史。”

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