随着气候变化，无数动物种群受到影响。特别是北极海冰正在减少，导致巴伦支海地区的北极熊改变了它们的觅食和狩猎习惯。跟随海冰到达近海区域的熊的污染物水平高于留在陆地上的熊，但是为什么呢?ACS 环境科学与技术部的一项新研究报告了可能的原因。

巴伦支海北极熊分为两大类：中上层(每年迁移到海上狩猎)和沿海(上陆停留在陆地上以进行快速捕猎)。海冰供应量的变化迫使这两种类型的熊不得不调整其寻找食物的方式。近几十年来，随着南方冰层消退，浮游熊向北移动。现在，远洋熊的迁移距离更远，而更长的时间没有结冰，这导致沿海熊以陆上猎物为食或依靠其脂肪储备。先前的研究表明，远洋熊的体内污染物含量较高，例如持久性有机污染物(POPs)，但对于为什么存在这种差异知之甚少。为了解决这个谜团，挪威极地研究所的PierreBlévin及其同事收集了一系列数据，这些数据更清晰地描绘了气候变化的方式 影响北极熊。

在他们的研究中，研究人员收集了有关喂养习惯，迁徙方式，能量消耗和地理位置的数据，以确定两种北极熊的类型如何不同。他们还测量了污染物北极熊通常消耗的猎物水平。结果表明，有几种因素导致远洋熊的污染物累积量大于留在陆地上的污染物。与陆地猎人相比，海洋熊以海洋生物为食，尤其是食物链上游的海洋生物，导致多层污染食物。另外，海底猎人对能量的需求更高，这反过来又导致他们消耗更多的猎物。远洋熊还以靠近污染物源和运输途径的猎物为食。研究人员说，这些综合因素突显了北极熊在该地区所面临的独特的污染暴露机制，以及北极熊在海域捕猎的增加如何在冰消退时增强这些动物的污染物积累。