科学家在爱荷华州的大豆田旁放置了蜂巢，并追踪了蜜蜂在整个生长季节的生长情况。令研究人员惊讶的是，蜜蜂在整个夏季的大部分时间里都表现出色。殖民地繁荣发展，体重增加，建立了自己的蜂蜜储备。但是在八月份，这种趋势发生了逆转。研究小组发现，到10月中旬，大部分蜂蜜消失了，越冬的营养不良。

“我们看到了一场盛宴或饥荒的动态发生，在夏天的中期，他们表现出色。事实上，高农业地区的蜂箱要比大豆产量低的地区的蜂箱要好。”爱荷华州立大学生态学，进化和有机生物学教授，由ISU昆虫学教授Matthew O'Neal和伊利诺伊大学昆虫学教授Adam Dolezal领导研究。

托特说：“但是到了年底，它们都坠毁了，烧毁了。”

在进一步的实验中，研究人员能够通过将患病的蜂箱移到带有许多晚开花草原植物的重建草原地点来“救助”其中一些。那些蜂箱反弹至健康水平，为冬天做好了更好的准备。

这项研究结果发表在的美国国家科学院论文集，提供农业中的作用更细致入微的观点蜂蜜蜜蜂健康状况也比以前可用，Dolezal说。

他说：“人们对蜜蜂对农业的反应方式非常感兴趣。” “已经进行了有关农药的研究，并预测高度单一养殖的农业景观已经失去了许多花卉资源。”

但是，一些研究发现，蜜蜂在农业地区的表现要好于其他地区。

研究人员将蜜蜂蜂箱放置在大豆田旁，以观察蜜蜂的存活情况。图片来源：艾米·托斯(Amy Toth)

他说：“有一个假设是，与森林附近的蜜蜂相比，农业地区附近的蜜蜂比三叶草附近的蜜蜂拥有更多的开花作物和三叶草之类的杂草。”

这项新研究似乎支持了这一想法。为了了解蜜蜂所依赖的植物，研究小组采集了蜜蜂返回蜂巢的过程中觅食的蜜蜂所撒出的花粉样本。

多莱萨尔说：“在整个一年中，他们花粉中超过60%来自三叶草。” 但是，该研究并未确定哪些植物提供了花蜜。

奥尼尔说：“该实验旨在确定围绕蜂群的商业农田如何支持其生长和生存。” “爱荷华州超过80%的土地专门用于农业。虽然两种最重要的农作物不需要蜜蜂授粉，但玉米可以提供花粉，而大豆则可以产生很多花，这可能是蜜蜂的花蜜来源。重量一个增益蜂巢是由于蜂蜜，它来源于花蜜。”

奥尼尔惊讶地发现蜜蜂在三叶草中经常发现三叶草，而玉米和大豆几乎什么也没有。

他说：“大部分的田野被割除，并且可能包含三叶草。” “这片土地可能会提供重要的食物来源。”

大豆和三叶草一直开花，直到7月下旬在爱荷华州中部进行研究。然而，在八月初，这种食物供应减少了。

研究人员发现，夏末和初秋放置在开花大草原附近的蜜蜂蜂巢比大豆田附近的蜂巢健康得多。图片来源：艾米·托斯(Amy Toth)

研究人员发现，在8月初至10月中旬之间，大豆田旁的研究蜂箱的重量平均下降了50%以上。在寒冷的天气开始之前，蜜蜂正在冬季商店里觅食。

为了在即将到来的冬天中度过难关，蜜蜂必须从周围地区收集足够的花蜜和花粉，以度过难关。花蜜被用来制造蜂蜜(蜜蜂过冬的重要食物)，花粉还提供其他营养物质，例如蛋白质和脂质。

随着冬季的临近，蜂的最后几代幼虫通常会经历独特的生理变化，从而更好地为恶劣的季节做好准备。

多尔萨尔说：“冬季蜜蜂的脂肪储存量较高，它们的衰老速度减慢，因此它们可以度过冬季。” “但是我们发现，大豆田附近的冬蜂的脂肪储存水平不高。”

然而，八月份将蜜蜂迁往草原的地点发展了更高的脂肪储存量。

托斯说：“这表明，当我们把它们放在草原上时，它们所经历的反弹也将滴落到每只蜜蜂身上。” 通过在那个草原上的栖息地，他们的营养健康也得到了改善。”

研究人员不建议养蜂人将蜂箱转移至大草原。研究人员说，残余草原稀少，对许多蜂巢来说太小了。蜜蜂积压过多可能会对本地蜜蜂产生负面影响。取而代之的是，该团队正在测试一项干预措施，该措施在农田内或农田旁安装5至8英亩的重建大草原。

研究小组说，这些带减少了侵蚀，防止了养分从农田流到水道，也许还可以在蜜蜂生命周期的关键时刻喂食它们。