天文学家意外发现了早期宇宙中从未见过的怪物星系的足迹。像宇宙的雪人一样，由于缺乏证据表明它们的存在，科学界普遍将这些星系视为民俗，但是美国和澳大利亚的天文学家却首次为野兽拍下了照片。

该发现发表在《天体物理学杂志》上，提供了对宇宙中一些最大星系的第一步生长的新见解。

这项研究的主要作者亚利桑那大学的天文学家克里斯蒂娜·威廉姆斯(Christina Williams)在使用Atacama大毫米波阵列(ALMA)(智利山高66 台射电望远镜的集合)进行的新敏感观测中注意到微弱的光斑。奇怪的是，微光似乎从无到有，就像在广阔的黑暗旷野中的幽灵般的脚步。

管家天文台的国家科学基金会博士后研究员威廉姆斯说：“这是非常神秘的，因为光似乎根本没有与任何已知的星系联系在一起。” “当我看到这个星系在任何其他波长都看不见时，我感到非常兴奋，因为这意味着它可能真的很遥远，被尘埃云掩盖了。”

研究人员估计，该信号来自如此遥远的地方，以至于它花费了125亿年才能到达地球，因此使我们对婴儿期的宇宙有一个了解。他们认为观测到的辐射是由年轻星系内部深处的恒星加热而产生的尘埃粒子的热辉光引起的。巨大的尘埃云掩盖了恒星自身的光芒，使银河系完全不可见。

研究的共同作者，澳大利亚墨尔本斯威本科技大学的伊沃·拉贝(IvoLabbé)说：“我们发现星系实际上是一个巨大的怪物星系，其恒星与我们的银河系一样多，但是充满了活动，形成了新的恒星速度是我们银河系的100倍。”

这组作者说，这一发现可能解决了一个长期存在的天文学问题。最近的研究发现，年轻宇宙中一些最大的星系长大并成年很快，这在理论上是无法理解的。当宇宙只是其当前年龄的10%时，就可以看到巨大的成熟星系。更加令人困惑的是，这些成熟的星系似乎无处不在：天文学家似乎永远不会在它们形成时就抓住它们。

哈勃太空望远镜曾在早期宇宙中发现过较小的星系，但这类生物的成长速度不足以解决这个难题。先前也曾报道过其他怪物星系，但这些目击事件实在太少了，无法令人满意地解释。

威廉姆斯解释说：“我们隐藏的怪物星系恰好具有成为该缺失环节的正确成分，因为它们可能更常见。”

一个悬而未决的问题是到底有多少个。当前研究的观测是在天空的一小部分进行的，不到月圆盘的1/100。像雪人一样，在一个狭小的荒野中寻找神话生物的脚印，要么是令人难以置信的运气的迹象，要么是怪物潜伏在各地的迹象。

威廉姆斯说，研究人员急切地等待着2021年3月计划发射的NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜对这些物体进行更详细的研究。

“ JWST将能够看透尘埃面纱，因此我们可以了解这些星系的真正大小以及它们的增长速度，以更好地理解模型为何无法解释它们。”

但是目前，这些怪物都被尘土笼罩着，并充满了许多神秘感。