艾伯塔大学(University of Alberta)硕士生说，包括政府机构在内的以贫困为中心的团体试图帮助生活在贫困中的人们，需要进行系统的文化变革，以便与他们建立更有意义的联系并制定更好的政策。

艾玛·华莱士(Emma Wallace)与EndPovertyEdmonton共同研究了这一问题，EndPovertyEdmonton是一个旨在消除一代人城市贫困的社区合作伙伴关系。扩展学院研究生的研究包括采访贫困人口以及相关学术，政府和非营利组织的员工。

她发现有意义的参与并不像简单地邀请贫困者参加正式会议，记录他们的言论并将这些信息转变为有用的政策那样简单。

她说：“人们会被这种经历吓倒。” “善意的努力可能会变成象征性的。”

那些生活在日常贫困中的人的经验需要反映在已扎根于各级政府的战略中，例如加拿大的“全民机会”，但是关于如何做好这一工作的信息或研究并不多，华莱士指出。

“坦率地说，我们不知道有意义的参与意味着什么或看起来如何。”

如果不了解如何确保真正感受到贫困的人们能听到自己的声音，旨在帮助他们的政策可能会失败。

华莱士说：“他们将失去与需要更好的编程投入的组织的关系。”

她发现各个小组都有指导方针，但是对一个小组有用的不一定对另一个小组有用。

“没有一个与我交谈过的人说他们已经弄清楚了。订婚并不是万能的;每个人看起来都会有所不同。”

她指出，尽管向人们询问他们的经历似乎很简单，但是如何做到的却并不总是能认识到他们的日常挣扎。

“一个组织可能会邀请人们提供意见，但是如果它在白天发生并且该人正在工作，或者他们负担不起托儿服务或交通费用，他们将如何参加?我们举行了一次对我们有用的会议，但是我们并不总是考虑它如何对其他人起作用。”

她的工作还表明，如果不将贫困者的投入付诸实践，那么整个过程对他们来说就毫无价值。

华莱士(Wallace)的一名工人接受采访时，花了几个月的时间与客户共同制定一套共享空间的协议。他们花了一些时间设计和写成宪章，作为海报贴在墙上，但根据建筑规则，他们被告知不能将其挂起来。

华莱士说：“他们谈论了一种不同的方法，例如一块牙菌斑，但没有钱。” “因此，不幸的后果是，生活在贫困中的人们觉得自己的意见和努力无关紧要。必须坚持下去，这一点很重要。”

她补充说，新的蓝图还应该消除“系统性障碍”，例如资金问题。

“例如，我采访的一位参与者有钱用于糖尿病预防，饮食和运动方面的知识。但是客户应优先清洁社区，清除垃圾和针头。这个人不得不说，'我们不'不能为此提供资金。我们可以谈谈糖尿病吗?因此，没有考虑客户的需求。”

“这是从头开始，向人们询问他们想要解决的问题，而不是假设主要问题是什么。”

实施广泛的系统变革可能需要10到15年的时间，但团体现在可以采取较小的措施，例如提供酬金来支付参加会议的费用。

华莱士解释说：“这表明人们对贫困的努力很重视。”

华莱士建议，与参与者就变革的时间表保持现实相处也很重要，同时关注“小胜利”。

“一个小组明天不会解决贫困问题，但也许它可以为住房计划获得资金，或者举办一个活动来提高社区对贫困的认识。”

她指出，重新调整有关会议的标准想法也是一个好主意。

“不那么正式地与某人坐在一起，让他们分享在他们挣扎或繁荣的社区地图上的地点，可以使他们更加自由地说话。他们以更加舒适的方式讲述自己的故事。”

华莱士向EndPovertyEdmonton展示了她的发现，以塑造自己的作品，并希望其他组织也能使用它。

她说：“人们参与影响生活的决策是一项基本人权，而生活在贫困中的人们也没有什么不同。我希望这项研究能够激发动力，使他们更容易邀请他们进行有意义的对话来支持变革。”