埃克塞特大学开发的新型过滤器可以降解和溶解洗衣机中脱落的塑料微纤维。

“ 智能过滤器 ”捕获微纤维，并使用一组酶将塑料分解成两种副产物，这些副产物可以安全地释放到水系统中。

虽然这两种化合物(对苯二甲酸和乙二醇)在高浓度下可能有毒，但在洗涤过程中释放的水量足以将它们稀释至安全水平。

目前，每个洗涤周期都会释放成千上万的纤维，而海洋中三分之一以上的微塑料都被认为是衣服产生的。

该过滤器是由PETexe(由十名埃克塞特学生组成的团队)开发的，他们正在与包括洗衣机生产商Miele在内的合作伙伴合作，将过滤器投入生产。

团队成员Rachael Quintin-Baxendale说：“合成纤维(例如聚酯和尼龙)占全球服装材料的60%左右。”

洗涤过程中释放的微纤维流入我们的海洋，自来水，我们吃的食物，甚至呼吸的空气。

“我们的智能过滤器专为安装在家用洗衣机的出口而设计，可捕获约75%的纤维并将其分解。

“通过这种方式降解较大的塑料片通常会花费很长时间，但是这些微纤维非常小，我们希望在洗涤之间完全降解它们。

“我们目前正在试验不同的酶浓度，以找到最佳的酶促条件。”

该项目的赞助商和支持者包括Google，SnapGene，IDT和XEROS，团队成员将于11月在国会与国会议员Steve Double会面。

小组成员Lydia Pike说：“用于衣服的最常见的合成纤维是聚对苯二甲酸乙二酯(PET)，而我们用来分解它的主要酶称为PETase。

“我们还在开发一个应用程序，使人们可以监视和管理他们的过滤器。

“该应用程序还将允许共享数据，将对其进行分析以提高酶的效率并帮助减少塑料污染。

PETexe过滤器中捕获的微纤维来源：埃克塞特大学

“尽管我们目前的重点是洗衣机，但基于类似原理的过滤器有可能用于服装厂和水处理厂等地方。”

由Exeter学术人员监督的PETexe团队由学生工程师，物理学家，生物科学家，自然科学家和计算机科学家组成。

该过滤器是使用3-D打印机生产的，是为11月在美国波士顿举行的iGEM国际合成生物学比赛而开发的，但研究小组希望进一步推广这一概念。