一项新的研究警告称，“数字专制主义”正在蔓延，互联网自由度连续第九年下降，这是因为世界各国政府使用社交媒体监视公民并操纵选举。自2018年6月以来，在接受调查的65个国家中，有33个国家的互联网自由度有所下降，相比之下，有16个国家的状况有所改善。

由非营利性人权倡导者自由之家(Freedom House)进行的这项研究说，民粹主义领导人及其在线支持者使用互联网扭曲政治讨论，国内的虚假信息已对民主构成威胁。该组织发现，在过去一年中举行选举的30个国家中，有26个国家存在家庭干扰。

报告称：“数字自由主义的工具和策略越来越不利于互联网自由。” “镇压政权，有专制野心的民选当权者和不道德的党派特工已经利用了社交媒体平台不受管制的空间，将其转变为政治扭曲和社会控制的手段。”

该报告说，美国的互联网自由度有所下降，这在很大程度上是因为尽管该国仍被认为是“自由”的，但执法和移民机构使用社交媒体来监视人们。由于天安门广场屠杀和香港抗议活动30周年，政府加强了对信息的控制，中国连续第四年被称为“最严重的互联网自由滥用者” 。

自由之家注意到最大的平台是美国，因此呼吁美国领导努力，以纠正社交媒体的透明度和问责制。该报告的作者之一艾德里安·沙巴兹(Adrian Shahbaz)写道：“这是阻止互联网成为专制和压迫者的特洛伊木马。